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■ iimmi— — M, Gucttard qu'on devoit admettre entre ces corps de grandes differen- 



p ces : les fibres de l'alcyonium font entrelacees fans auciine regularite, elles 



n s i q E- aboutiiFent les tines atix autres, & s'anaftomofent entr'elles , formant ainfi 



Annie tj^t. des mailles inegales de figure irregulierc , & vuides de toute matiere , le 



tout n'eft qu'une veritable eponge , qui ne diifere des eponges ordinaires 



que par la figure. 



Cette organisation interieure des figues marines eft done totalement 

 differente de celle qu'on obferve dans les figues foffiles ; & fi quelques 

 naturaliftes les out confondues , ils ont ete trompes par des defcriptions 

 peu exadt.es , auxquelles ils fe font arretes, fans examiner les pieces memes; 

 & les figues foffiles doivent, fuivant M. Guettafd, etre plutot rapportees 

 aux madrepores qu'aux figues de mer. 



II eft vrai qu'on pent faire contre ce fentiment line difficulte conside- 

 rable que M. Guettard ne diffimule pas - , il a oblerve lui-meme des figues 

 foffiles viliblement applaties; or, cet applatiflement fuppoferoit necetfaire- 

 . ment que la production marine qui a ete petrifiee eut ete molle avant 

 cette petrification , qualite qu'on ne peut accorder avec la durete des ma- 

 drepores ■, il trouve cependant que cette diflKculte n'eft pas fans reponfe. 

 i °. Les madrepores ont pu etre genes dans le temps de leur formation , 

 & par confequent s'etendre inegalement : on obferve cette difference dans 

 ceux qu'on connoit lous le nom de champignons de mer; ces champi- 

 gnons ont line figure reguliere lorfqu'ils croilfent dans un endroit libre., 

 mais lorfqu'ils font venus dans un endroit etroit ou embarraffe, ils pren- 

 nent des contours & des figures qui les ont fouvent fait meconnoitre. 

 2°. II peut arriver que le corps marin fe foit trouve place dans quelque 

 veine de terre chargee d'un diftolvant propre h ramollir fi fubftance & a la 

 rendre fufceptible d'etre comprimee •, & quelque hardie que paroiffe cette 

 idee , elle devient cependant comme necelfaire pour expliquer des com- 

 preffions qu'on obferve fouvent dans les coquilles foffiles, puiiqu'on ne 

 peut fuppofer que des animanx qui font doues d'un mouvement progreffif 

 & volontaire, fe foient tenus pendant tout le temps de leur accroiffemeht 

 dans des endroits ou ils etoient genes, 8c defquels il ne tenoit qu'a eux 

 de fortir. 



On trouve quelquefois dans les memes endroits ou Ton rencontre les 

 figues foffiles, des cailloux qui ont line reffemblance groffiere avec elles , 

 mais cependant il faut bien fe garder de confondre ces deux objets •, ces 

 cailloux font de vrais iilex, qui n'ont mil rapport ni aux figues foffiles, ni 

 aux corps matins auxquels ces dernieres doivent leur origine : il ne faut, 

 pour s'en convaincre, qu'en caffer quelques-uns, on n'y trouvera ni ftries, 

 ni tiffu reticulaire, ni rien qui reffemble a ce qu'on remarque dans J'inte- 

 rieur de nos foffiles ; tout y eft plein , uniforme , & veritable pierre a fulil. 

 Une autre efpece de foffiles que M. Guettard rapporte encore aux ma- 

 drepores , eft pour le moins auffi iinguliere que les figues dont nous ve- 

 nons de parler-, ils ont de commun avec ces dernieres, d'etre de figure 

 conique, mais la bafe de ces corps eft cuverte. lis reprefentent naturelle- 

 ment une chaufe a hippocras, & il s'eft forme quelque etrar.glement dans 



