DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. a 



Mais il n'eft pas aufli parfaitemcnt d'accord avec eux fur 1'efpe'ce de — ^ ^— ■ 



production marine , a laqucllc on doit rapporter les figues & les poires r> 



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iolnies ; lis les rapporteur prelque tous aux alcyomum , qui font du genre 



des eponges, & M. Cuettard croit les devoir rapporter aux madrepores, Annce l7At. 

 qui , comme on fait , appartienncnt a la clalfe des coraux. 



Cette queftion ne fe pcut eclaircir que par la comparaifon des figures 

 fofliles avec les deux efpeces de productions marines atlxquelles on les 

 rapporte, & nous alio 115 tacher de prelcnter tine legere idee des unes & 

 des autres. 



On trouve des figues ou poires fofliles de differentes grofieurs , les plus 

 grofles le font apeu-pres comme le poing, & les moindres comme de 

 petites poires ou de grofles prunes : tous ces corps ont line partie ronde, 

 oil a-peu-prcs ronde , tk line autre conique beaucoup plus alongee , qui 

 reprefente la queue on le pedicule du fruit 5 a la partie fuperieure , on 

 oblerve line ouverture ronde qui penetre dans l'interieur, mais qui eft 

 ordinairement remplie d'une matiere pareille a celle de la pierre dans la- 

 quclle on les trouve : de cette ouverture partem, comme d'un centre, 

 des lignes qui fe fuivent fur toute la furface du corps jufqu'au pedicule. 

 Ces lignes ne font pas feulement fuperhcielles-, en uiant le foflile fur un 

 gres , on voit aifement qu'elles penetrent fa fubftance , & vont fe rendre 

 ^ la cavite dont nous venous de parler : li au-lieu d'ufer implement la 

 iigue foflile fur an gres plat on l'ufe fur le tour , & parallelement a ia. cir- 

 -conference, on verra bientot foils lecorce des fibres qui forment un refeau 

 dont les mailles, qui ne font point circulates , font neanmoins remplies 

 par line partie ronde qu'on prendroit pour la fection d'un rmraelon glo.- 

 buleux ou d'un vaifleau circulaire. La meme texture s'obferve dans !es 

 pedicules, & il eft bon d'obferver que cette derniere partie fe trouve 

 queiquefois proportionnee avec le fruit, mais que fouvent aufli eile fell 

 tres-peu. 



Ces corps, compofes de fibres rericul.iires , dont les mailles font rem- 

 plies de mamelons , pourroient paroitre favorables au fentiment de ceux 

 qui pretendent que ces fofliles font des fruits petrifies ; mais en y regardant 

 de plus prcs, on oblervera des differences bien marquees entre ces corps 

 & les fruits que nous connoiffons : les fibres des fruits fofliles ne vont 

 point, comme dans les vegetaux, fe terminer a l'ceil, au rocher ou aux 

 pepiiis; dans ces derniers, cette partie qui eft au milieu de la portion op- 

 polee a la queue, & que nous venons de nommer all, n'cft jamais au- 

 verte, ou ne l'eft que tres-peu quand le fruit eft mur : enfin, le pedicule 

 n'eft jamais, dans les vegetaux, de meme nature que le fruit, il en eft au 

 contraire toujours tres-diftingue , tarrt par fa grolfeur que par fa compoii- 

 tion. Toutes ces differences font plus que furfifantes pour eloigner toute 

 idee que crs fofliles aient cte originairement des fruits terreftres : refte a 

 voir a quelle production marine ils peuvent etre rapportes. 



L'alcyonium ou figue de mer a un pedicule comme nos fofliles, la 

 figure extcrieure eft a-peu pres la meme, on y obferve des fibres reticu- 

 laires comme dans les figues fofliles •, mais un examen esad a fait voir a 



