io ABRUE DES MiMOIRES 



Physique. 



Annie fJS 1, 



Hift. 



SU R QUELQUES CORPS FOSSILES 

 P E U C O N N U S. 



P 



eu de pays font aufli riches que la France en coquilles & en autres 

 corps marins foffiles bien conferves : c'eft peut-etre a cette abondance 

 quelle doit la gloire d'avoir produit le premier ecrivain moderne qui ait 

 traite dans des vues phyfiques de cette intereffante partie de I'hiftoire na- 

 turelle. Bernard Paliffy demontroit il y a deux cens ans, a Paris, que la 

 France avoit ete couverte des eaux de la mer , qui , en fe retirant , y 

 avoir laiffe nne quantite incroyable des corps quelle renfermoit, & non- 

 feulement de ceux qu'on trouve ordinairement fur nos cores , mais encore 

 un grand nombre d'autres qu'on ne trouve que dans des mers etrangeres 

 tres-eloignees de notre climat. 



A mclure que les connoifiances phyfiques fe font repandues , 1'exemple 

 de Paliffy a ete fuivi par un plus grand nombre de naturalises, & leurs 

 ecrits ont etabli dans ce genre de productions naturelles, l'ordre & l'ar- 

 rangement neceffaires pour eviter la confufion. 



Mais il s'en faut bien qu'on foit aufli eclaire fur le premier & ancien 

 etat de ces foffiles, que fur l'ordre dans lequel on les doit ranger : M. Guet- 

 tard en a choili expres quelques efpeces tirees du cabinet de S. A. S. Mon- 

 feigneur le Due d'Orleans , defquelles il s'eft propofe de determiner la 

 nature. 



Ces foffiles , qui, felon M. Guettard , font ou ont ete autrefois de la 

 claffe des coraux , font connus des naturaliftes fous le nom d'atcyonium 

 ou champignons de rzer, & de prefqlie tout le monde fous celui depoi~ 

 res ou fjgues pitrifiies. 



La reffemblance exterieure de ces corps avec les fruits dont nous ve- 

 nons de p.irler , peut fervir d'excufe a ceux qui, fe contentant d'nn exa- 

 men fuperficiel, en ont juge fur la fimple infpeftion ; & il fe trouve encore 

 dans beaucoup d'endroits des perfonnes qui ne doutent pas plus que ces 

 corps n'aient ete les fruits qu'ils reprefentent, qu'elles ne doutent que ces 

 memes fruits ne doivent leur origine aux arbres qui les produifent. 



Les naturaliftes , plus eclaires , n'ont point ete la dupe de cette reffem- 

 blance, & tous font demeures d'accord que ces pretendus fruits petri- 

 fies etoient des productions marines. On fait que la mer renferme dans 

 fon fein une prodigieufe quantite d'etres organifes , qui ont une reffem- 

 blance marquee avec ceux que produit la furface de la terre ; & un grand 

 nombre d'obfervations, faites en difterens pays, prouvent inconteftable- 

 ment que les endroits mime que nous habitons , ont ete enfevelis fous 

 les eaux , qui ont laiffe des maffes immenfes de coquilles & d'autres corps 

 qu'on ne peut fe difpenfer de reconnoitre pour appartenir a la mer , & 

 jufques-la les naturaliftes ont eu raifon , 8c M. Guettard eft abfolument de 

 leur avis. 



