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■■ taut qu'elle eft dans Ton etat naturel, le fluide eleclrique ne penetre pas; 



n - c'eft le troilieme article de la doctrine de M. Franklin que M. l'abbe Nollet 



iHYSIQUE. /v • j i . ^ 



eiiaie de combattre. 

 Annie tjfa Si on s'en etoit tenu {implement a avanccr que l'air eft vraifemblable- 

 ment moins permeable a la matiere eleclrique, que ne le font les metaux, 

 les corps animes, &c. on n'auroit rien avance que de conforme aux expe- 

 riences •, mais s'il y a des raifons pour admettre cette moindre permeabi- 

 lite , il y en a plus encore pour rejetter l'impermeabilite abfolue qu'on 

 vcut attribner a l'air •, il fuftlt de reflechir un inftant fur les phenomenes 

 eleclriques les plus ordinaires, pour voir qu'elle ne peut abfolument fe 

 foutenir. Les corps legers qui font portes vers un corps eleclrique, y font 

 furement amenes par faction du fluide eleclrique : or, ces corps font cer- 

 tainement dans Fair-, comment done fuppofer que ce fluide n'y exifte pas? 

 n'eft-il pas conftant que des eonducleurs fe peuvent communiquer l'elec- 

 tricite , quoique leurs extremites foient eloignees de plus d'un pied ? le 

 fluide eleclrique traverfe done neceffatrement alors une maife d'air de plus 

 d'un pied d'epaifleur. Les aigrettes lumineufes ne s'avancent-elles pas dans 

 l'air de plulieurs polices ? il eft done evident que l'air de l'atmofphere fe 

 laiffe penetrer par la matiere eleclrique •, & s'il s'en laiffe penetrer , pour- 

 quoi refifteroit-il a l'errbrt de cette matiere, & n'en feroit-il pas rempli 

 com me les autres corps , en raifon de fa porofite? En vain voudroit-on 

 objecler que l'air de l'atmofphere ne donne acces au fluide eleclrique que 

 par la quantite d'eau ou d'aurres fubftances etrangeres qu'il contient : Tex- 

 perience apprend qu'au contraire le temps le plus favorable a lelectricitd 

 eft celui oil l'air eft le plus fee, & en apparence le plus pur. 



Les memes auteurs qui penfent que la matiere eleclrique ne peut venir 

 de l'air , pretendent aufti qu'elle ne vient pas du verre , & c'eft le dernier 

 des quatre articles que M. l'abbe Nollet s'etoit propofe d'examiner. Si les 

 partilans de M. Franklin ne fe propofoient que de faire entendre , par 

 cette expreffion, que les globes, les tubes, ne tirent pas de leur propre 

 fonds toure la matiere eleclrique qui fe met en jeu par une eleclrifation 

 foutenue, 8c que les pores du verre, animes par le frottement , devien- 

 nent autant de petites bouches qui la fucent , pour la rendre l'inftant 

 d'apres , ils n'auroient rien avance que de tres-legitime & en meme temps 

 de tres connu ; mais h au contraire ils ont pretendu affurer que le verre 

 frotte ne met rien du lien dans les premiers eftets, foit parce qu'il manque 

 du fluide eleclrique , foit parce qu'il ne peut fe defiailir de celui qui lui 

 appartient , c'eft felon M. l'abbe Nollet , une fuppofition purement gra- 

 tuke, pen probable, & encore moins prouvee. En effet, (i la matiere elec- 

 trique eft la meme que celle du feu ou de la lumiere , comme c'eft l'opt- 

 nion la plus generale , quelle iubftance doit mieux la recevoir & la con- 

 tenir dans fes pores, que celle qui, comme le verre, a palfe par les plus 

 grands degres de chaleur, & eft eflentiellement tranfparente? & pourquoi 

 le verre frotte, qui peut, de l'aveu de tout le monde, recevoir la matiere 

 eleclrique des autres corps, ne lancera-t-il pas d'abord une partie de celle 

 qu'il contient i il lanble meme que cet ellct doive prcceder l'autre ; & les 



