;o A B R E G E DES MEMOIRES 



Tout ce que nous venons de dire , potte n.iturellement a penfer qu'on 

 Physique. < *°' t re g arc ^ er ' es nvtees orageufes comme de tres-grands corps fortement 

 ' ele&riques , qui, paffant au-deffus d'autres nuees non ele&riques , leur 

 Annie TJ$z. communiquent fouvent une partie de leur eleclricite , & que les unes oil 

 les autres fe rrouvant a portee des objets terreftres, ces derniers en tirent, 

 s'ils fonr fort grands, des etincelles tres-bruyantes & tres-groffes, auquel 

 cas on dit que Ie tonnerre eft tombe, & s'ils font plus petits, line moin- 

 dre quantite de matiercs & des etincelles infiniment moindres ■, & il faut 

 avouer que li on pouvoit conclure Iegitimement d'une experience autre 

 chofe que Ie fait meme quelle donne, il paroitroit prouve que les nuees 

 • orageules lont des agens neceffaires pour communiquer aux pointes qu'on 

 prepare a cet effet, l'ele&ricite dont elles donnent les marques, differens 

 cxemples femblent meme le prouver.'Un paffage de Cefar, rapporte par 

 M. de Courtivron, (a) fait voir que pendant nn orage tres-fort, les pi- 

 ques des legions Romaines qui fe trouvoient alors fous les armes , paru- 

 rent lumineufes, haflce fponte fud arferunt, les feux St. Elme , appelles 

 communcment Cajlor & Pollux , & qu'on ne voit jamais que pendant les 

 orages,ne paroiffent etre que des aigrettes lumineufes que les nuees elec- 

 triques tirent du fer de la girouette des mats ; & on en pent dire autant 

 des feux qu'on appercoit en quelques endroits pendant les orages, aux 

 extremites des croix placees fur les clochers. 



Cependant , malgre toutes ces apparences, les obfervations de M. Ie 

 Monnier femblent prouver inconteftablement que I'air Itii-meme pent etre 

 rcmpli d'une eled ; ricite afl'ez forte, fans qu'il paroifle aucun orage hi ail- 

 cune nuee qui ait pu la lui communiquer. Des le mois de juillet, M. de 

 Tinny s'etoit npperai qu'une barre difpofee a 1'obfervatoire , pour rece- 

 voir leleAncite des nuees, avoit donne des marques tris-fenfibles d'elec- 

 tricite, quoiqu'il n'y eut alors ni tonnerre, ni nuees orageufes; mais on 

 «5toit fi perluade que les nuees etoient neceffaires pour communiquer I'e- 

 leclricite qu'on crut qu'il pouvoit y en avoir eu quelques- unes voifines 

 de l'horifon , qui , fans etre appercues , avoient donne a l'air affez d'elec- 

 tricite pour animer la barre. 



Les obfervations de M. Ie Monnier ne laiffent aucun lieu de douter 

 que l'air ne foit fouvent tres-fenliblement eleclrique , lorfqu'il n'y a aucun 

 image qui ait pu lui communiquer cette qualite : en effet , il a conftam- 

 ment trouve, pendant plus de fix femaines, la barre fenliblement elec- 

 trique , quoique moins fortement qu'en prefence des nuees orageufes, 

 fans que dans tout cet efpace de temps, l'air ait ete charge d aucun image, 

 ni meme trouble d'aucune vapeur, le vent etant toujours refte a left. 



Cette eledtricite diminuoit par degres an coucher du foleil, difparoif- 

 foit tout- a -fait line heure on deux apres , & ne reparoiffoit que vers huit 

 ou neuf heures du matin. M. le Monnier n'eut pas de peine a reconnoitre 

 que 1'humidite de la nuit detruifoit 1'eleclricite , mais il crut que ce n'e- 

 toit qu'en imbibant le tuyau de verre ou les cordons de foie qui fervoient 



(o) Ctcfaris comm. it kilo /tfrlco. 



