DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. r . 



fakes dans l'efpace dc plus dc 17QO toifes fur le haut de la cordelierc, ne ' 



fublille plus dans la paitie inferieure ni dans les autres montagncs de la „ 



Zone torride, & moins encore dans celfes d'Euiope , comme l'ont re- 



connu prelque tous les phyiiciens, dont plulieurs meme ont tentc de lui Annce ijj$- 



en fubftituer d'autres. Ces methodes font connucs, & peuvent fervir pour 



hauteurs qui n'excederont pas ccrtaines limites •, mais elles fuppolent tou- 



tes que les dilatations de l'air , a differentes hauteurs, ne fuivent pas une 



progreffion geometrique, cc qui cependant eft une luite neceffaire de la 



propriete qua l'air de fe condenier proportionnellemcnt aux poids dont il 



eft charge , propriete rcconnue & conftatee par une infinite d'experiences 



faites a differentes hauteurs. 



C'eft a concilier cette loi, fi bien demontree, avec l'experience, qu'eft 

 define le memoire de M. Bouguer. Quelques phyiiciens aroient cherchc 

 le denouement de la difticulte dans la chaleur plus forte que fair eprouve 

 pres de la terre ; mais , quoique cette caufe puiffe avoir lieu quelquefois , 

 jl s'en faut bien qu'on la puilfe regarder comme generale; bien loin deli, 

 fon action feroit prefque toujours le contraire de ce qu'on obferve, puif- 

 qu'elle diminueroit la denlite de l'air au-lieu de 1'augmenter , cmme les 

 obfervations le demandent. 



Lorfque nous avons dit que l'augmentation de denlite des couches de 

 l'atmofphere en progreffion geometrique etoit demontree, nous avons fup- 



{)ofe, pour cette demonftration , que toutes les particules d'air etoient ega- 

 ement elaftiques , mais cette fuppolition peut s'entendre en deux fens 

 tres-difterens. On doit diftinguer dans an relfort , la vertu elaftique , Sc 

 l'effort actuel qu'il fait pour fe retablir , quand il eft comprime : la vertu 

 elaftique eft cenfee abfolument la meme; loriqu'on fait regner la progref- 

 fion geometrique entre les denlites des couches de l'atmofphere, e'eft-a dire 

 qu'on fuppofe que toutes les particules d'air fe comprimeroient egalement 

 h elles etoient chargees exaclement du meme poids. Mais on n'avoit pas 

 fait attention que li dans les molecules dont fair eft compofe, il s'en trouve 

 dont la force foit plus ou moins grande , les plus roides, quoique gardant 

 dans leur flexion la loi de fe plier en raifon des poids dont elles lont 

 chargees , epronveront cependant un moindre affaiffement ablolu que les 

 plus flexibles , ou fe condenferont moins ; d'oii il fuit qu'etant , par-la 

 meme devenues plus legeres que leurs voifines, elles ne feront plus en 

 equilibre avec elles & gagneront le haut de l'atmofphere, & que par con- 

 sequent les couches inferieures de l'atmofphere ne contenant que les mo- 

 lecules les plus flexibles dont la compreffion abfolue eft la plus grande, 

 feront plus denfes que ne le demanderoit la regie generale , qui fuppofe 

 dans toutes les molecules d'air, la meme vertu elaftique, ou le meme de- 

 gre de reffort. Ce n'eft pas cependant qua ne confulter qu'une fimple 

 Joffibilite geometrique, on ne put, abfolument parlant, placer comme a 

 a main les particules d'air, de maniere que les plus compreffibles occu- 



fiafient le haut de l'atmofphere ; les couches devenant alors d'autant plus 

 egeres qu'elles feroient plus halites, tout fe trouveroit encore dans une 

 forte d'equilibre. Mais il faut bien remarquer que cet arrangement, quoi- 



M ij 



E 



