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Naturille. SUR LES STALACTITES. 



Annie IJ54- 



JLi ousque lean , chargee de quelque matiere quelle a diffoute oil en- 

 trainee, fe fait jour dans I'intaieur de quelque caverne ou tile diftilie 

 lentement, il arrive fouvent que ces matieres sen feparent & forment en 

 fe durciffant des corps de differente figure, auxquels cette maniere de fe 

 former a fait donner le nom de ftalactites. 



Les anciens en diftinguoient plulieurs efpeces, qu'ils caracierifoient par 

 leurs figures, & auxquelles ils donnoient des noms differens; ils appel- 

 loient ftalacTtites , celles qui etoient formees en colonnes ou en pyramides; 

 ils nommoient Jlalagmites celles qui etoient globuleufes , & donnoient le 

 nom latin de Jlria a celles qui etoient tubulaires on en forme de tuyail. 



M. Guettard , qui a eu beaucoup d'occahons d'examiner cette ma- 

 tiere , rejette avec raifon cette multiplicite de noms ; il range fous le 

 nom general de ftalactite toutes les concretions fjrmees par les matie- 

 res que l'eau entraine avec elle •, il penfe meme qu'on doit comprendre 

 dans leur nombre les depots pierreux , dont l'eau diftillante , ftagnante 

 ou courante, enduit & include quelquefois les corps qu'elle mouille, & 

 il ne les diftingue que par la nature des matieres que l'eau charie. II y 

 a, felon lui , des ftalactites de fable, des ftalactites calcaires , fpatheufes, 

 cuivreufes, pyriteufes, Sec. mais il s'efl borne cette annee a en examiner 

 deux efpeces , les ftalactites de fable & les ftalactites calcaires. Les ftalac- 

 tites de fable ont peu excite la curiolite des naturaliftes : M. Guettard 

 decrit celles qu'il a vues pres d'Etampes, dans le voilinage d'Ecouen , & 

 enfin a l'abbaye du Val, prcs de l'lile-Adam; elles font, pour la plupart, 

 pendantes & attachees a la face inferieure d'un ban de grcs qui fe trouve 

 affez profondement fous terre , & qui eft precede par plufieurs bancs de 

 terres, de fables & de cailloux de differente nature, mais prelque tou- 

 jours par un banc de coquilles foffiles, dont line partie eft quelquefois en- 

 chalfee dans le gres : les ftalactites affectent affez ordinairement la forme 

 fpherique ou ovale-, elles en ont audi quelquefois line differente. 



Les ftalactites globulaires, qui, comme nous venous de le dire, feni- 

 blent etre les plus ordinaires, lont auffi le plus fouvent reunies; elles for- 

 ment des grouppes plus ou moins gros, quelquefois auffi elles font fepa- 

 rees : on en trouve meme qui ne reprefentent pas mal une tete de choux- 

 fleur par la quantite de mamelons dont les blocs lont compofes. Les bou- 

 les ifolees pendent fouvent a la face inferieure d'un banc de grcs plus on 

 moins epais •, d'autres blocs en lont heriffes de tous cotes : enfin , on trouve 

 des boules, ou parfaitement ifolees, ou jointes deux, trois , quatre en- 

 fernble , &c. 



Ces ftalactites font communement dures, unies & fans felures : on en 

 rencontre cependant quelquefois qui font comme gerfees, & celles- ci fou- 

 vent fiiables, mais elles fe durciffent a la longue. Celles que M. Guettard 



