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ration que le mouvement propre du plonib y aura caufee, ce qui exige la 



p connoitJance la plus coinplctte de ce mouvement. 



h y s i q u e. ^ ne con f u ] t er que la theorie & le calcul , on decideroit bientot que 

 Annie i^A4. ^ e mouvement en queftion ne pent etre fenlible. La nuffe des eaux, tranf- 

 portee par le flux & le reflux, peut a peine caufer line variation de quel- 

 ques ponces dans la petition du centre de gravite comniun. Mais une 

 queftion de cette nature doit etre decidee par des experiences & des ob- 

 fervations , & c'eft audi la route qua tenue M. Bouguer dans l'examen 

 qu'il s'eft propofe d'en faire. 



Lcs premieres obfervations fur cette matiere furent faites avec un pen- 

 dule de trente pieds, par un gentilhomme de Dauphine, nomme Calignon 

 de Peyrins , & publiees par Gaifendi. L'oblervateur avoit cru remarquer 

 que la pointe qui terminoit en deffous le poids de Ton pendule avancoit, 

 pendant fix heures, d'une petite quantite vers le nord, & employoit en- 

 iliite lix autres a reprendre fa premiere fituation. Ce fait rut extremement 

 contcfte : Gaifendi lui-meme, qui l'avoit annonce, reconnut qu'il n'etoit 

 pas affez conftate. D'un autre cote , Morin , alors profeffeur au college 

 royal, pretendit avoir des experiences convaincantes qui pronon^oient en 

 faveur du mouvement du pendule. En un mot , malgre toutes les expe- 

 riences, la queftion refta indecife : & ce qui doit paroitre a (fez lingulier, 

 c'eft que malgre l'importance de cet objet, perfonne n'ait juge a propos de 

 s'en occuoer jufqu'en 1 742, que M. de Mairan tenta de reveiller fur ce point 

 la curiolite d^s phyliciens , par un niemoire (a) qu'il lut a l'academie, & 

 quelle a public dans le volume de cette annee , 011 il fait voir combien 

 ce fait eft encore incertain , & combien il meriteroit d'etre pleinement 

 eclairci. 



En effet , rien n'etoit peut-etre plus intereffant que leclairciflement de 

 ce point, non-feulement pour le progres de la phylique, mais encore pour 

 celui de l'aftronomie , de laquelle, comme nous venons de le dire, tou- 

 tes les obfervations les plus exactes devenoient ou inutiles , ou fujettes .1 

 correction , li le mouvement journalier du fil-a-plomb avoit lieu , & qui 

 fe feroit vue obligee d'en delavouer les plus legitimes confluences 

 comme autant d'erreurs. 



L'invitation que M. de Mairan avoit faite aux phyficiens ne fut pas inu- 

 tile , plulieurs s'emprefferent de verifier le fait propofe •, M. le Cat fecre- 

 taire de l'academie royale des fciences & belles-lettres de Rouen , & cor- 

 reipondant de l'academie , fut un des premiers. II profita pour cela d'une 

 coupole ou lanterne qui fe trouve au milieu de la cathedrale de Rouen; 

 il fit percer , avec l'agrement du chapitre , plufieurs corniches qui fepa- 

 rent les ditfcrens etages de cet edifice, & pratiqua entre les petites colon- 

 nes qui , dans 1'architcclure gothique , ornent la maffe des gros piliers , 

 un tuyau de cent vingt-fept pieds de long , parfaitement a l'abri de Tac- 

 tion du vent, comme M. le Cat s'en eft affure plulieurs fois , en fe faifant 

 hilfer dans un panier tout le long de ce tuyau , pour examiner avec foin 



(a) Voyez Hift. 174'Jj Collection Academique, Partie Fransoile, Tome IX. 



