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des carrieres immenfes de granit ; que plulieurs en peuvent donner des 



morceaux qui ne le cederoient ni en grandeur, ni en durete, a celui qu'on 



1 h y s i Q u E. t j ro j t autre f ; s d e C elles d'Egypte , & que nous en pourrions faire des 



Annie ijtt. ouvrages aufll beaux & auffi grands que ceux des anciens Egyptiens , li 



nous le jugions a propos. 



II eft vrai que nous n'avons pas les memes motifs qu'eux d'entrepren- 

 dre de femblables ouvrages. Ce n'etoit pas , a ce que Ton croit , la feule 

 beaute de cette pierre qui determinoit les anciens Egyptiens a s'en fer- 

 vir par preference •, ils croyoient , felon le P. Kircher , rernarquer dans 

 fes differentes couleurs un rapport fenfible avec les quatre elemens , & ce 

 rapport les avoit portes a en faire les colonnes & les obelifques qu'ils con- 

 facroient au foleil, regarde par eux comme l'ame de la nature compofee 

 de ces memes elemens. 



Quoi qu'il en foit de ce motif , il eft certain que les rois Egyptiens 

 fe faifoient un point d'honneur de furpaffer leurs voifins ou leurs prede- 

 ceffeurs par la grandeur & la beaute des monumens de cette efpece qu'ils 

 faifoient elever. Pline rapporte qu'un de ces rois voulant engager les ou- 

 vriers qu'il employoit a elever une de ces colonnes, a prendre toutes les 

 precautions neceffaires pour quelle ne courut aucun rifque , fit attacher 

 fon propre fils au haut de cette colonne •, action barbare a la verite , mais 

 •qui fait bien fentir le cas qu'il faifoit de ce monument. 



II n'eft pas neceffaire de refuter ici l'opinion de ceux qui croyoient 

 que ces morceaux avoient ete fondus. On fait aujourd'hui , a n'en pou- 

 voir douter , que le granit d'Egypte eft l'ouvrage de la nature & non ce- 

 lui de l'art. Les voyageurs modernes ont vu les carrieres defquelles on a 

 tire ces obelifques dent la grandeur avoit fait penfer qu'elles ne pouvoient 

 ctre d'un feul morceau de pierre, & ils affurent toils que la longueur, la 

 groffeur & la contintiite de la maffe font fi grandes, qu'il n'eft point d'edi- 

 fice (i eleve dans l'Europe qu'on n'eut pu tailler dans ces carrieres d'un 

 feul morceau de granit, s'il avoit ete poflible de Ten tirer. 



L'admiration qu'on avoit pour ces monumens avoit occafionne, comme 

 on voit, plufieurs fyftemes pour en expliquer la nature-, mais on s'en etoit 

 tenu la , & on n'avoit fait aucune recherche pour decouvrir (i l'Europe 

 n'en pouvoit pas fournir de pareils , & les Francois encore moins que 

 les autres. Comment en effet, avec notre facon de penfer, fe perfuader 

 qu'une chofe que nous jugions digne de notre admiration , put fe trouver 

 chez nous en auffi. grande abondance qu'en Egypte? 



La connoiflance qu'avoit M. Guettard de l'arrangement des differentes 

 matieres que la terre enferme dans fon fein , arrangement duquel il a de}k 

 donne une idee, dont nous avons rendu compte en 1746, (a) l'a engage 

 & examiner, aurant que les relations des differens voyageurs l'ontpu per- 

 mettre, le terrain de l'Egypte & des terres de l'Alie qui la joignent, 

 comme il avoit fait celui de la France & des pays circonvoifins : il a effec- 

 tivement retrouve le meme ordre dans les fofliles & dans les diflerens 



(a) Vcyez Hift. 1746, Colled. Acad. Part. Ftanj. 



terrains. 



