16- ABREGE D E S M E M O I R E S 



TZ^zn^ZZmnZ. "id ; tout le (bin de la femelle confifte a aller pondre fon ccuf dans 

 A a , ,, ' e mt * ^ lln ? et ^ oifeau , comme une fauvette , line linotte , &c. des 

 ' ce moment clle l'abandonne a cette efpece de nourrice , qui fans le fa- 

 Annie 175Z. voir, demeure chargee de le couver & d'elever le petit aux depens 

 de fa propre famille , que 1'etranger beaucoup plus fort ne manque ja- 

 mais de faire perir. 



Une indifference de cette nature , lorfqu'il s'en rencontre quelquc 

 exemple parmi les hommes , paffe avec juftice pour criminelle ; mais on 

 ne peut accufer la nature de crime : toujours conduite par une main ega- 

 lement fage & puiflante , fon ordre eft auffi toujours fonde fur des rai- 

 fons folides , & la bizarrerie que nous croyons quelquefois y remar- 

 quer , n'eft que Teffet de notre ignorance •, c'eft done dans la phylique 

 qu'il falloit chercher la raifon du peu de foin que cet oifeau prend de 

 fes petits , & c'eft auffi dans la phyfique , oil du moins dans l'anatomie , 

 que l'a trouve M. Herilfant. 



' L'eftomac eft place , dans les oifeaux , tout autrement qu'il ne left 

 dans les autres animaux •, il eft prefque joint au dos , enferme de ce 

 cote par l'os des reins, & tellement reconvert en devant par les intef- 

 tins , que lorfqu'on fend par une incifion les tegumens du ventre , de- 

 puis ce qu'on nomme le bracket jufqu'a l'anus , on apperc-oit ces der- 

 niers qui fe prefentent fans qu'on puiffe decouvrir que tres-dirhcilement 

 l'eftomac qui eft deflous. 



Cette polition de l'eftomac donne aux oifeaux la facilite la plus grands 

 de couver, puifque les parties qui doivent pofer prefque immediatement 

 fur les osufs ou fur les petits, font des parties molles, capables de fe pre- 

 ter fans danger a la compreffion qu'elles doivent eprouver ', ce qui n'arri- 

 veroit pas li l'eftomac , fur-tout apres qu'ils auroient mange , etoit oblige 

 d'effuyer cette compreffion. 



D'un autre cote, cette meme ftrudlure exige que les petits foient couves 

 apres qu'ils font eclos - , leur eftomac , qui n'eft alors defendu de l'impref- 

 fion de l'air que par une lame d'os forr mince & preique cartilagineufe, 

 perdroit trop vite la chaleur neceffaire pour la digeftion , li l'incubation 

 ne la lui rendoit de temps en temps. 



Les obfervations de M. Heriffant lui ont appris que reftomac du coucou 

 £toit place d'une facon toute difterente. En diffequant un de ces oifeaux, 

 il fut bien etonne de trouver, apres l'ouverture du ventre, des morceaux 

 de viande crue, au-lieu des inteftins qu'il s'attendoit d'y voir : il foupconna 

 d'abord que ces morceaux de viande, qu'il reconnut pour etre ceux que 

 l'oifeau avoit manges quelques hetires avant la mort , avoient ete portcs 

 dans cet endroit par quelque ouverture accidentelle fnite a l'eftomac j mais 

 les ayant enleves fans rien deranger , il vit qu'ils etoient dans ce vjfeere ; 

 qu'il etoit place li fort en avant, qu'il l'avoit ouvert avec les tegumens; 

 & qu'il recouvroit abfolument les inteftins , au-lieu que dans les autres 

 oifeaux il en eft recouvert. 



La capacite de cet eftomac egaloit celle d'un moyen ccuf de poule, il eft 

 garni en dedans de plis & de godrons , dans lefquels on trouve une ma- 



tiere 



