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— falloit eloigner davantage les oculaires dans le dernier cas que dans le pre- 

 mier, d'ou il Tuit que les divilioiis qui auroient ete trouvecs par ce moyen, 

 ^' ^' n'auroient pas ete juftes pour le ciel , elles auroient niceffairemcnt ete trop 

 AiirJe I'jB-j. grandes. 



Pour remedier \ cet inconvenient, M. le due de Chaulnes imagina de 

 reculer la mire, mais il etoit queftion de determiner de combien; un cal- 

 cul facile lui en donna le moycn, & ce fiit avec cette diftance corrigee 

 qu'il parvint i obtenir des divilions de fon micrometre , telles qu'elles 

 puflent aifenient mefurer les objets celeftes avec exactitude. Les diffiren- 

 tes methodes qui ont ete employees dans ce memoire , brillent par-tout 

 d« genie de I'invention , & y font inaniees avec I'adreffe & la fagacitd les 

 plus grandes. 



S V R L' E A U. 



X-iF.s anciens admettoient quatre elemens, c'eft-i-dire , quatre matieres 

 primitives & inalterables, qui entroient plus ou moins dans la compofition 

 de tous les corps-, ccs matieres primitives etoient I'air, I'eau, la terre & Ic 

 feu : cette idee a ete adoptee par prefque tous les phyliciens ; nous difons 

 prefque lous, parce qu'il s'eft efteftivement trouv6 quelques modernes qui 

 I'ont rejettee , & ont pretendu que ces fubftances qu'on donnoit pour ele- 

 vens primitifs & inalterables, etoient eux-mcmes compofees d'autres fubf- 

 tances & pouvoient changer de forme. On s'eft fur-tout attache ^ faire voir 

 que I'eau que nous avons , pour ainfi dire, fous la main plus qu'aucune 

 autre fubftance el^mentaire , pouvoit etre convertie en terre, & par con- 

 fequent n'etoit ni fimple , ni inalterable. On con9oit allez que cette affer- 

 tion, h elle etoit vraie, renverferoit toutes les idees recues, & detruiroit 

 fans retour toute la certitude qu'on pent attendre dcs anaiyfes chymiques, 

 puifqu'on ne feroit Jamais sur que les fubftances provenues de la decom- 

 pohtion d'un mixta, ne fuffent pas le produit de I'operation plutot que les 

 matieres qui les compoloient. 



Ceux cepcndant qui ont attaqu6 Vinaltirabiliti de I'eau , fi on peut 

 employer ce terme , ne I'ont pas fait fans y etre autorilcs par^ des raifons 

 afl'ez fortes. Ce point ayant ete difcute dans I'academie i I'occalion du pro- 

 jet forme par M. Deparcieux, d'amener ^ Paris les eaux de I'Yvctte, 

 M. le Roi a cru qu'il meritoit d'etre examine avec la plus grange atten- 

 tion , & cela d'autant plus qu'il eft extremement important de favoir i quoi 

 s'en tenir fur un fentiment qui tend ^ renverfer I'idee fi ancienne de I'inal- 

 terabilite de I'eau , & c'eft de la dilfertation que M. le Roi lut ^ ce fujet, 

 que nous allons rendre compte, en prefentant, autant qu'il nousfera pofli- 

 ble , dans toute leur force, les faits allegues par les partifans de la transfor- 

 mation de I'eau , & les raifons & les preuves par lefquelles cet academi- 

 cien fait voir qu'on n'en pent rien conclure contre le fentiment de ceux 

 qui regardent i'eau comme inalterable. 



