150 ABREGE DES MEMOIR ES 



Physique. • 



■ , Sur la nature de I'Eau. 



Annie tjjo. ^^^ " * . • 



Uift.' V^N pent re^arder I'eau comme une terre tres-fimple, qu'un tres-folble 

 degre de chaleur pent tenir en fulioii , qui afFede une forme reguliere , 

 qui eft dure & tranfparente lorfqu'ellc eft en niaffe , & qui devient une 

 poudre bl.inchatre lorfqu'on la reduit en tres-petites parties. Mais cette 

 terre eft-elle abfolument inalterable , en forte que lorfqu'ellc eft pure on 

 ne puifle en rien feparer, ni la faire changer de forme? C'eft une queftion 

 qui a^ufquici partage les chymiftes, & que M. Lavoifier s'eft propofe d'exa- 

 miner dans les deux m6moires qu'il a lus \ I'academie fur ce fujet. 

 • , Pour etablir nettement I'etat.de la queftion, il falloit d'abord rapporter 



les moyens qu'on avoit cru devoir employer jufqu'ici pour I'eclaircir , & 

 dont le refultat avoit pii faire penfer que I'eau pouvoit ctre changee en 

 terre ; c'eft ce que M. Lavoi-iier a fait dans Ion premier memoire. Ces 

 moyens font en general de deux efpeces , la diftillation & la vegetation; 

 il refulte du premier, que I'eau de pluie recueillie avec toutes les precaii- 

 ■^ tions necefTaires pour en exclure route matiere etrangere , avoit toujours 



^ donne, dans un tres-grand nombre de diftillations fucceflives, une petite 

 quantite de*erre ; ci'oii on avoit cru etre en droit de conclure qu'une 

 ^ partie de I'eau fe changeoit en terre \ chaque diftillation. Mais etoit-il 



bien fur que I'eau de pluie ne contint pas une terre ou pouffiere affez fine 

 pour etre enlevee avec elle dans les vaiffeaux diftillatoires, fans que les 

 * diftillations reiterees piiffeht Jamais Ten feparer entieremcnt; II eft vrai que 

 dans ce cas le fediment devroit diminuer ^ chaque diftillation, & c'eft ce 

 qui n'arrive pas. D'autres ont attribue cc lidiment h. la poufliere repandue 

 dans fair, mais en ce cas il ne devroit pas avoir lieu dans les vailfeaux 

 bien fermes , ou cependant on I'obferve. Nous verrons bientot ce qui 

 avoit pu leur fai[e illiifion dans cette recherche*, & les .experieiices de» 

 M. Lavoilier ne laifferont aucun doute far celte matiere. 



Les preuves de la tranfmutation de Teail , tirees de I'accroiffement des 



plantes dans I'eau pure , etoient plus fpecieules •, on avoit eleve des plan- 



. tes, meme des arbres, dont les racincs n'avoient jamais ete que d^uis de 



• I'eau pure & filtrce , & les uns & les autres avoient pris de I'accsoiff^- 

 * ment : on croyoit done etre en droit d'en conclure que cetjp eau nvoit 



' change de nature , .& s'etoit transformee pour fournir la fubftance foli Je 

 de ces vegetaux. Mais la vegetation eft un phenomene trop pen connu & 



* trop complique pour qu'on puitfe I'employer ici", fair de ratmofphfte dans 

 lequel les feuilles font plongees, fert autant i raccroiffement des vegetaux, 



•que I'eau qu'ils pompent par leurs racines. Cet air n'eft rien moins que 

 pur, & il peut entrainer avec lui, foit les matieres qu'il tient en dilTolu- 

 tion, foit memc-une gouffiere tres -fine qui y eft prefque toujours fulpen- 

 due; il n'y a done que des operations chymiques qui' puiffent decider la 



