iji ABREG^ DES MEMOIRES 



Physique. 



^n ' iTiQ '■^"'" ^'^ didinaifon de V Aiguille aimantie. 



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J_i A declinaifon de raiguille aimantee a certainement des loix prefcrites 

 par la nature , mais elles nous font inconnues , & fi Ton pent parvenir ^ 

 les connoitre, ce ne peut-etre qii'en obfervant avec foia les difFerens chan- 

 geniens <jii'on obferve dans cc phenomene, la viteffe. avec laquelle s'ope- 

 ^ rent ces changcmens, & toutes les circonftanccs dont ils font accompagnes. 



M. le Monnier a entrepris ce travail , qui exige une recherche exafte 

 des plus anciennes obfervations, une critique judicieufe de Icur degre d'exac- 

 titude , & une comparaifon fuivie de toutes celles qu'on y peut employer. 

 Nous allons rendre compte de fes premiers eflais. 



La premiere obfervation de I'aiguille aimantee que M. le Monnier em~ 

 ploie, eft de 1^41 ", elle dcclinoit alors \ Paris de 7 degres vers left : de-li 

 julqu'i 1600, les oblervations donnent la dir'cdtion comme ftationnaire*, 

 elle fcmble meme avoir peut-etre encore avance vers I'eft avant que de 

 fe rapprocher du nord. Le mouvement de I'aiguille pour fe rapprocher de 

 ce terme, eft enluite devenu plus rapide; il a ete d'abord de 4 degres en 

 quarante ans , puis de 5 degres en vingt-fix ans. • 



L'annee i 6(5(5, epoque de la fondation de I'acaderaie, a ete auflt, pour 



Paris , ceile de la direttion de I'aiguille aimantee vers le point precis du 



nord, comme fi k nature s'etoii empreflee d'oftrir un phenomene remar- 



quable ^ une compagnie qui naiiFoit pour I'etudier. L'aiguille a change de- 



puis fa diredlion, en fe tournant de plus en plus vers I'Ducft, &: ce chan- 



* gement s'eft fait d'abord affez promptemrnt, & enfuite avec une bien plus 



grande lenteur. On en jugera aifement fi Ton fait attention que depuis 1758 



jufqu'en 1771 , fon mouvement moyen a ete de K minutes par an, tandis 



que de 1666 i i7(59, ce meme mouvement moyen a etc de iz minutes 



par annee, & que de i6(5<5 \ i7c^j,, ilavoit etc; de 15 minutes & demie, 



en forte que I'inftant deWa plus grande yitelfe repond environ \ I'an- 



• nee 1(584. ^^ ralentiffement de mouvement donne lieu i M. le Monnier 



* • de conjefturer que I'aiguille approchf du terme ou elle fera flationnaire , 



& peut-etre pour devenir retrograde. 



Independamment de la marche deia variation de Tai^uille obfervee dans 



un meme lieu, il y a encore d'autres changonens ci>; cette variation qui 



^ . dependent du changement de'lieu; mais If marche en eft fi irreguliere , 



qu'on n'a pu jufqu'ici la reduire ^ aucune regie conftante , & il en faiit 



toujours revenir ^ fuivre les obfervations faites dans un meme lieu. 



Celles que M. le Monnier rapporte dans cet ouvrage, font tout ce qu'on 

 . a de plus certain fur cette matiere •, & fi elles ne font pas^bfoluraent fuf- 

 * fifintcs pour decouvrir la loi que fuit ce phenomene ^ Paris, elles met- 



tent fur la vole de nouvelles oblervations qu'on paurroit faire pour la de- 

 couvrir, en failant voir, cornme nous I'avons dit, que I'extremite de I'ai- 



