t^l 



HISTOIRE NATURELLE. 



Sur I'organifation jufqu'ici inconnue d'une quantiti confidirable d« 

 produclions animaUs , £' principalement des coquillages. 



l—l E s coquilles ont fait de tout temps r,-idmiration des curieux & I'objet i^— — n^^^ 

 des recherches des naturaliftes , mais il femble qu'on fe foit plus applique „ 

 jufqu'ici i les recueillir & 4 les arranger par dalles, qu'^ penctrer la me-^' s t o i ii i 

 thode que la nature emploie ^ former ces brillantes habitations pour des -Naturelle. 

 anim.uix qui auroient pu, i ce qu'il femble, etre loges i moins de frais. Annie ij6S. 



C'eft k quoi M. HeriiTant s'efl particulierement occupy , & il ne fera pas 

 inutile de remettre ici fous les yeux du Icdeur ce qui avoit ete dit juf- Hift. 

 qu'ici k ce fujet, nous ne craignons pas d'abufer en ce point de fa patience, 

 ce que nous avons ^ dire ne fera pas long. 



Les anciens penfoient, les uns que la formation des coquilles etoit due 

 h un limon fablonneux ou bourbeux ; d'autres qu'elles etoient produites 

 par une fubftance corrompue , qui devoit fon originc au cours fortuit de 

 quelques atomes •, d'autres les fiifoient produire par des gateaux formes 

 d'une fubftance vifqueufe, femblable au frai de grenouilles; d'autres entia 

 les compofoient de parties terreufes remplies de vie , qu'ils croyoient etre 

 en tres-grand nombre dans la mer : nous avons prefque honte de rap- 

 porter ici de pareilles reveries, mais il femble qu'il ne foit permis aux 

 hommes de parvcnir ^ la verite qu'apres avoir , en quelque forte , paye le 

 tribut h I'erreur, 



On juge bien que les phyficiens modernes s'y font pris d'une autre ma- 

 niere pour decouvrir le myftere de la formation des coquilles •, le cclebre 

 M. de Reaumur en fit un des objets de fes recherches, & il trouva que 

 la coquille des limacons de jardiii etoit formee par la matiere qui tranf- 

 pire de leur corps, & qui fe durcit enfuite i I'air : le detail des expe- 

 riences fines & delicates qu'il fit k ce fujet, a ete public en 1709 (a), Sc 

 fon fentiment y paroit folidement appuye, m:is il s'eft peut-etre trop prelfe 

 de faire une loi generale d'un fait particulier. En eftet , en fuivant cette 

 idee, la coquille d'un animal ne pourroit jamais etre plus grande que le 

 corps de cet animal qui lui a donne nailTance', & combien de coquilles, 

 meme des plus communes , font de beaucoup plus grandes que I'animal 

 qui les habitc ? 



M. Herilluit a entrepris d'autres experiences fur cet objet, il avoit fait 

 voir dans un travail communique k I'acadcmie fur I'ollihcation des parties 



(a) Voysz I'Hift. de 1709. Collcft. Acad. Part. Fianj. Tome II. 

 Tome XIV. Fartie Franioije, X 



