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Annd in 68 ^"'' ^'^ dijjblution du Caoutchouc j ou re'Jine dafique de Cayenne. 



Hift. J-^ous avons rendu compte en 175 i , {a) d'line refine fingulierc , for- 

 mde du flic laiteux d'un certain arbre de I'Ameriqiie : cette rcline eft elaf- 

 tiqiie & ne fe iaille diffoudre ni par I'eau ni par I'efprit de vin. Nous 

 avons ajoute, d'apres M. de la Condamine, ce qu'il avoit nppris de la ma- 

 niere de la travailler , & les ufages quelquefois linguliers , auxquels elle 

 ctoit employee par les natiirels du pays. 



La propriete qu'a cette refine de ne fe diffoudre ni dans I'eau , ni dans 

 I'elprit-de-vin , piqua la curiofite des chymiftes. M. Frefneau avoit bieii 

 inande que I'huile de noix diffolvoit le caoutchouc , i I'aide d'une lon- 

 gue digeftion ; mais elle faifoit plus , elle le detruifoit , & il ne pouvoit 

 plus reprendre ni fa folidite , ni fon reffort. 



En 1755 , (3) MM. Heriffant & Macquer firent part ^ I'academie des 

 recherches qu'ils avoient fiites fur ce fujet , fins s'etre rien communique 

 I'uu \ I'autre ", il en refultoit que le caoutchouc coupe en morceaux & 

 mis dans I'huile de come de cerf , connue (ous le nom d'huile de Dip- 

 pel, ou dans I'huile de terebenthine bien redtifiee fur la chaux , ou expofe 

 ^ feulement \ la vapeur de ces huilss , ou entin mis dans Tether, s'y amol- 

 lit au point de fe laiffer petrir , & peut en cet etat etre employe ^ plu- 

 fieurs ouvrages , & qu'en Texpofint k une forte fumee de fuie ou de 

 foin , il reprend toute fa durete & toute fon elafticite. 



Toutes ces operations, comme on voit , n'avoient abouti qu'a ramol- 

 ]ir le caoutchouc & non ^ le diffoudre , de maniere qu'on le put employer 

 comme dans fon premier etat , & qu'il put reprendre eufuite fa fermete 

 & fon elafticite. 



C'eft a la folution de cette efpece de probleme que M. Macquer a cm 

 devoir conlacrer quelques-unes de fes recherches, & nous allons cxpo- 

 fer les tentatives qu'il a faites pour y reullir, & comment il y eft elifin 

 parvenu. 



L'etat d'emulfion ou de lait vegetal dans lequel eft le caoutchouc , 

 lorfqu'il fort de I'arbre , indique qu'il eft compofe d'un melange d'huile 

 & de quelque matiere aqueufe. Le defaut d'odeur aromatique , le peu 

 de volatilite Si I'indiffolubilite abfolue dans I'efprit- de- vin, font voir que 

 I'huile qui entre dans la compofition de cette reline , n'eft pas une huile 

 cffentielie , mais une huile grafle. 



II refultoit deli que lorlque la refine de Cayenne paffe de fon etat 

 d'emulfion i celui du corps folide , c'eft vraifembiablement par I'evapo- 

 ration de fa partie aqueufe, d'ou il fuit encore que les diffolvans huileux 

 doivent la laiffer molle & fans reffort, n'attaquant que la partie huileufe, 



(a) Voyez Hift. 1751 , Coil. Acad, Part. Franf. Tome XI. 

 C O ^i'"''- Tome XIU. 



