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■ étant extrêmement fec & comme brûlé , ne donna aucune fumée ,' qui pût 



Transactions me faire découvrir ce que je cherchois. C'eft pourquoi je pris une autre 

 Thilosophiq. voye , & je le fis bouillir dans de l'eau ; l'ayant fait enfuite évaporer , pour 

 Ann 1668 voirie fel alkali , qui en réfulteroit; je découvris qu'il abondoit plutôt en 

 -sj ' une onctuofité fulfureufe , qu'en une acrimonie faline ; fans cela je penfe 



' bien , que mes yeux auroient couru un très-grand danger dans cette caverne. 

 J'appliquai enfuite le mercure , d'abord avec les magifteres , qu'on employé 

 dans ce pays pour dompter & détruire cet obftacle fulfureux ; m'apper- 

 çevant que c'étoit fans effet , j'aiguifai le mercure avec le caput mortuum de 

 vitriol & de nitre , dont les Mineurs font un fecret ; mais le mercure n'en 

 opéra pas mieux qu'auparavant. Je fis alors bouillir ce mélange fur le feu , 

 ce qui elt un moyen ufité au Pérou pour ces fortes de cas ; mais cela fut inu- 

 tile ; cette matière étoit fi rebelle , qu'il ne fut pas poflible de lui faire rece- 

 voir le mercure , ni par douceur , ni par force. J'imaginai d'eflayer l'eau 

 imprégnée de fel marin , dont on fe fert pour féparer les métaux , j'en fis une 

 diflolution femblable à celle de l'or , que je montrai à un Métallurgifte , qui 

 avoit travaillé toute fa vie à féparer l'or de l'argent. Il ne put pas croire, que 

 ce ne fût de véritable or; ayant décanté l'eau-forte, mes efpérances fe virent 

 réduites à un peu de boue jaunâtre , dont je tirai avec du vinaigre diftillé , 

 aiguifé avec du tartre , une teinture plus curieufe qu'utile. 



Ce Métallurgifte nedefefpéra pas encore, mais prenant une certaine quan- 

 tité de ma poudre d'or , il la cémenta avec du foufre ordinaire couche- 

 fur-couche , & tint ce mélange pendant trois jours fur un feu modéré , ef- 

 pérantque le foufre confommeroit tous les obftacles , qui s'oppofoient à l'en- 

 trée du mercure ; mais comme je le lui avois prédit d'avance , cela ne fervit 

 qu'à donner à cette matière plus d'on&uofité fulfureufe qu'elle n'avoit au- 

 paravant. 



J'ai porté par curiofité de ce minerai en Efpagne , où je l'ai fait voir à 

 quelques-uns de mes amis , qui n'ont pu en tirer aucun parti. J'ai appris par 

 tous ces effais différens fecrets pour extraire les métaux avec le mercure ; 

 fur quoi il y a tant de précautions à prendre , & tant d'obfervations à faire , 

 qu'il faudrait un volume pour les écrire. 



Je rapporterai feulement la manière , dont onfe fert du mercure dans les 

 Indes , pour féparer l'argent, lorfque ce métal fe trouve , ( ce qui arrive aflez 

 ordinairement , ) dans une pierre dure chargée de bitume & d'une matière 

 corrofive , dont il eft impoflîble de le délivrer par la fufion , quelques ingré- 

 diens qu'on y ajoute , foit plomb , foit fels artificiels , &c. Par ce que ce com- 

 pofé fulfureux & vitriolique fe fondant avec l'argent , en fublime une par- 

 tie par fon acrimonie corrofive , calcine & vitrifie le refte , & fruftre l'artifte 

 de la moitié de fon gain. Dans ce cas l'ufage du mercure eft très-avanta- 

 geux ; je vais décrire la manière , dont on s'en fert , le plus brièvement 

 qu'il me fera poflible , étant perfuadé quelle n'eft pas parfaitement connue. 

 Ayant réduit la mine en petits morceaux, on la calcine dans un fourneau 

 de réverbère à un feu modéré , pour ne la pas fondre , & n'en pas évaporer 

 une partie, les parties volatiles, n'étant pas jointes alors avec les fixes, com- 

 me elles le font enfuite par le feconrs de l'art. Et j'ai oui dire à quelques- 

 uns des Metallurgiftes les plus éclairés , qu'ils croyoient que leurs travaux fur 



