Académique. 277 



Transactions 



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1 A un. 1670. 



N°. 61. 



LETTRE DU D. J. WALLIS A ROBERT BOYLE ÉCUl'ER , 



au fujet de l'effai qu'il a fait d'apprendre à parler, & de faire entendre une 

 Langue à un homme fourd & muet ; & où il rend compte du fuccès de fon 

 entreprife. (A ) 



Cette Lettre qui a été écrite , il y a plufîeurs années , n'étant tombée que depuis 

 peu entre les mains de l'Éditeur , on a cru devoir l'inférer ici , l'ayant jugée 

 digne d'être confervée & communiquée pour l'utilité publique. 



M 



O N S I E U R 



Je vous appris , il y a déjà quelque-terns qu'outre les affaires que j'avois ART. I. 

 alors entre les mains , javois entrepris une autre tâche ( prefque auffi diffi- 

 cile que de faire entendre raifon à M. ** ; ) c'eft d'apprendre à parler , & de 

 faire entendre une Langue à un fourd & muet. S'il pouvoit faire l'un des 

 deux , l'autre deviendroit facile ; mais ne fçachant ni l'un , ni l'autre , cela 

 paroit d'abord prefque impoffible : & quoique le premier paroiffe le plus 

 difficile , cependant le fécond demande plus de tems ; car s'il en faut beau- 

 coup à une perfonne qui fçait déjà une Langue , pour en apprendre une au- 

 tre , combien n'en faut-il point à quelqu'un qui n'en entend aucune. 



Je vous difois dans ma dernière lettre , que mon muet parloit à demi ; mais 

 puifque vous voulés être un peu plus inftruit , je vais vous rendre compte 

 de tout ; afin de vous faire connoitre fur quel fondement , j'ai entrepris 

 cet ouvrage , & quel fuccès a fuivi jufqu'à préfent mon effai. 



Cette entreprife confifte en deux chofes , chacune defquelles rend l'autre 

 plus difficile ; car outre qu'il faut apprendre à prononcer des mots, à une per- 

 fonne qui n'entend point , il faut lui faire entendre la fignifkation des mors , 

 foit prononcés , foit écrits , afin qu'il puiffe exprimer fes penfées , & enten- 

 dre celles des autres. Sans cette dernière connoiffance , il parlerait comme 

 un perroquet , ou écriroit comme ces copiftes , qui ne fçachant que l'Anglois 

 tranfcrivent cependant du Latin , ou de l'Irlandois , ou comme un Imprimeur 

 qui imprime du Grec & de l'Arabe , fans fçavoir ni la prononciation , ni la 

 lignification de ce qu'il imprime. 



Mais quoique je ne regarde ni l'une, ni l'autre de ces chofes comme impof- 

 fible , cependant je n'ignore pas que chacune d'elles rend l'autre plus diffi- 

 cile. Car nous voyons tous les jours combien les difcours fervent pour avan- 

 cer l'intelligence d'une Langue , non-feulement dans les gens qui en fçachant 

 déjà une , en veulent apprendre une féconde ; mais , même ( ce qui a plus 

 de rapport au cas préfent , ) dans les enfans qui ne fçachant pas parler , ap- 

 prennent une Langue pour la première fois. 



Car il eft certain que deux Langues ne peuvent pas être fi différentes , que 



