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que nos Dames parviennent à joiier du luth dans l'obfcnrité , quoique les — 



yeux ne paroiffent pas moins néceffaires que l'oreille pour guider la main Transactions 

 dans des mouvemens fi variés , & fi prompts ; je ne crois pas qu'il foit im- Philosoi-hiq. 

 poflible , que les organes de la parole , apprennent à obferver leur véritable a n _ ifa 

 jeu ; quoique l'œil n'obferve pas leurs mouvemens , & que l'oreille ne dif- xjô ( 

 cerne pas les ions qu'ils forment. 



La féconde paroit encore plus poflible , car puifque chaque jour , l'oreille 

 des enfans leur apprend par degré la connoiffance des mots , & de leuw 

 différentes conftrudions & fignifications , jufqu'au point de leur faire acqué- 

 rir en peu d'années , affez d'habileté pour s'exprimer en leur première lan- 

 gue , au moins quant à la partie , & aux notions les plus en ufage. Pour- 

 quoi feroit-il impoflible que l'œil , ( quoiqu'avec moins d'avantage ) parvint 

 à appliquer aufti-bien une certaine complication de caractères , à la repré- 

 fentation des différentes idées del'efprit , que l'oreille à y appliquer une fem- 

 blable complication de Ions ? Car quoiqu'en l'état où font maintenant les 

 chofes , il foit vrai que parmi nous les lettres foient les caractères immédiats 

 des fons , comme les Ions le font des idées ; il n'y a cependant rien dans 

 la nature des lettres , qui les empêche de repréfenter immédiatement toutes 

 nos idées , comme par l'intervention des fons. 



Ce qui eft fi vrai , quoiqu'on n'y fafTe pas attention , que cela fe pratique 

 chaque jour , non-feulement chez les Chinois dont la Langue eft compofée 

 de caractères , qui repréfentent les chofes & les notions indèpendemment du 

 fondes mots , & fe prononcent différemment par les gens qui les écrivent , 

 cependant de la même manière ( comme lesfg. £,2,3, que nous em- 

 ployons pour exprimer ont , two , thrce , & qu'un François par exemple lit 

 un , deux , trois ; ) mais aufli en partie parmi nous , comme dans les figures 

 des nombres que nous venons de rapporter , & dans plnfieurs autres cara- 

 ctères dont nous nous fervons pour exprimer les poids & les métaux , & qui 

 font employés indifféremment par différentes Nations pour exprimer les mê- 

 mes idées , quoiqu'exprimées par des fons, & des mots différens : & cela plus 

 fréquemment dans la pratique de l'Arithmétique fpécieufe. Les opérations de 

 l'algèbre exprimées par ces Symboles , n'ont guéres befoin de mots pour 

 les faire entendre , & lorfque différentes perfonnes viennent à exprimer par 

 des mots, le fens de ces caractères , elles s'accordent aufli peu fur les mê- 

 mes mots , quoiqu'elles expriment le même fens, que deux Traducteurs d'un 

 même Livre en deux langues différentes. 



Et quoique je ne veuille pas difputer fur la poflibilité d'introduire un ca~ 

 raUirc univerfd , avec lequel toutes les Nations , quoique de langues diffé- 

 rentes , pourraient exprimer leurs idées communes , il eft fi peu impoflible 

 que deux ou trois perfonnes conviennent d'un tel caradére , avec lequel 

 elles expriment leurs penfées en écrivant, fans faire attention aufon des mots, 

 qu'on ne peut pas nier que cela ne foit praticable , fi même cela n'eft fa- 

 cile ; & fi on peut le faire avec de nouveaux caractères , pourquoi ne le 

 feroit-on pas avec ceux qui font déjà en ufage ? Lefquels quoiqu'ils ex- 

 priment des fons , aux yeux de ceux qui connoiffent leurs ufages ordinai- 

 res » peuvent cependant fervir à ceux qui ne connoiffent pris cet ufage , ou 

 qui n'y font pas attention , pour exprimer des chofes ou des notions , com- 



