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sss; me s'ils ne fignifioient pas autre chofe ; & par conféquent tant qu'il fera pu- 

 Transactions rement arbitraire d'exprimer telle chofe , ou telle notion par tel ou telca- 

 Phuosoi-hiq. ra&ére , nous pouvons nous fervir pour exprimer des choies & des notions 

 Ann. 1670, aux y eux d' im muet i des caractères qu'on employé ordinairement pour ex- 

 N°. 61 primer des fons, ou leurs noms à ceux qui entendent. De forte que ce fera 

 pour lui un caractère réel , tandis que pour un autre il n'exprimera qu'un fou 

 vocal ; mais qui repréfentera à l'un & à l'autre la même idée , c'eft-à-dire , 

 fera entendre une Langue. 



Je vais ajouter à ces fondemens de poffibilité dans la nature , une confé- 

 dération qui me fait croire , que cela eft moralement poffible , c'eft-à-dire 

 que cela n'eft pas impoffible dans la pratique. Et par ce que je parle main- 

 tenant à une perfonne très-verfée dans les Mathématiques , je ne doute pas 

 que cette confidération n'ait la force de perfuader. Confidérant donc de • 

 quel petit nombre de principes , eft déduit tout le corps de la Géométrie 

 par des conféquences. continuelles , j'ai imagtné que puifqu'on a pu élever 

 un auffi beau bâtiment fur un fi petit fondement , il feroit poffible d'obte- 

 nir quelque grand fuccès dans cette entreprife , quelque petit que foit le fon- 

 dement fur lequel je fuis obligé de bâtir. Et de ces petites actions , de ces 

 geftes qui ont une efpece de lignification naturelle , je puis procéder par 

 degrés à l'explication de toute une Langue , & diriger les mouvemens & les 

 fituations des organes requifes pour la formation du fon defiré , & produire 

 de cette manière les deux choies que je me fuis propofé d'exécuter. 



Ce qui m'a encore engagé à l'entreprendre , c'eft la confidération de la 

 perfonne, ( circonstance qui dans un ouvrage de cette nature n'eft pas peu 

 importante , ) qu'on ma repréfenté comme un homme très-ingénieux , très- 

 intelligent , & par conféquent très-propre pour un effai , & aflez Mathéma- 

 ticien pour peindre en portraits. L'on m'a même afluré qu'il étoit aflez ha- 

 bile dans cet Art , ce qui m'a fait penfer qu'il étoit capable de patience , ver- 

 tu néceflaire pour faifir les petites différences qui fe trouvent dans les articu- 

 lations des fons ; étant déjà accoutumé à obferver toutes les petites minu- 

 ties d'un vifage , fans quoi il eft impoffible de bien faire un portrait. 



J'ajouterai encore qu'il a parlé autrefois , quoiqu'il y ait fi long-tems que 

 je ne penfe pas qu'il s'en fouvienne guéres. Il perdit l'ouie par un accident 

 à l'âge de 5 ans , il perdit auffi la parole , non pas tout d'un coup , mais 

 peu-à-peu dans l'efpace de fix mois, ce qui , quoique propre à confirmer ce 

 que je viens de dire , que l'oreille étoit néceflaire pour guider la langue , 

 ( puifqu'il perdit avec l'oliie , l'ufage de la parole qu'il avoit acquis par fon 

 moyen, ) pouvoit me dégoûter de mon entreprife. Néanmoins cela me raf- 

 nira , & m'apprit qu'il n'étoit muet que par le défaut de l'ouie , & non 

 pas par un dérangement dans les organes de la parole qui empêchât la 

 formation des fons ; & quoique ces organes ayant été négligés dans fa 

 jeuneffe , lorfqu'ils étoient plus tendres & plus fouples , ne foient plus 

 capables d'atteindre au degré d'exactitude oii parviennent ceux des en-> 

 fans ; ( dont nous avons la preuve tous les jours dans les Étrangers d'un cer- 

 tain âge , auxquels il eft très- difficile , pour ne pas dire impoffible d'appren- 

 dre la véritable prononciation d'un fon ni d'une langue qu'ils n'auront pas 

 appris dans leur tendre jeunefle ;) Néanmoins il peut parvenirà parler auffi-* 



bien. 



