Académique. 



N°. 76. 



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Transacti ONl 

 Philosophie. 



Ann. 167I. 



DESCRIPTION D'UN MARSOUIN, 



par M. Jean Ray , communiquée dans une Lettre du iz Septembre 16 Jl.(k) 



JVL ONSIEUR, 



Vers la fin du mois d'Avril 1669, étant à Wejl chejler avec Mylord Evê- 

 que de ce Diocèfe , & Fr. Willoughby Ecuyer , j'eus le bonheur de trouver 

 un jeune Marfouin , d'une grandeur convenable pour la diflection. Il avoit 

 été apporté par des pêcheurs, qui l'avoient pris fur le fable où la marée l'a- 

 voit laifle. J'ai obfervé en le diflequant , des chofes que Rondelet aomifes 

 dans fa defeription du Dauphin. 



Sa longueur étoit de 3 pieds 7 pouces , il avoit 2 pieds 1 pouces de 

 circonférence , où il étoit le plus gros. La forme d» fon corps ne différoit 

 pas beaucoup de celle d'un Thon , fon groin étoit feulement plus long & 

 plus aigu , fa peau étoit mince & unie, fans écailles. Il y a apparence que 

 dans la vieille/Te elle devient épaifle & rude , comme Rondelet la repré- 

 fente. 



Ses nageoires étoient cartilagineufes & flexibles , & non pas aiguës & 

 piquantes , comme les anciens le rapportent. Il n'en avoit qu'une furie dos, 

 éloignée d'un pied 9 pouces de la pointe de fon groin ; elle avoit 5 \ pou- 

 ces de bafe ; de forte qu'elle étoit un peu au-deflbus de la moitié de la lon- 

 gueur du poiflbn , en mefurant depuis le mufeau jufqu'à la queue. 11 en 

 avoit deux paires fous le ventre à 94 pouces de l'extrémité delà mâchoi- 

 re inférieure , prefque au même endroit , où ont coutume d'être placées 

 les nageoires de devant des autres poiflbns. Sa queue étoit fourchue en ma- 

 nière de croiffant , Si. avoit 1 1 pouces d'une corne à l'autre. Elle étoit fi- 

 tuée autrement que celles de toutes les autres efpeces de poiflbns ; car au 

 lieu d'être perpendiculaire à l'horifon , elle lui étoit parallèle , & je crois 

 qu'il doit en être de même dans tous les cétacées. J'imagine que la raifon 

 en eft en partie pourfuppléer aux nageoires poflérieures des autres poiflbns, 

 qui fervent à balancer leur corps , & à les tenir élevés dans l'eau , répon- 

 dant aux jambes de derrière des quadrupèdes ; ce qui nous fait voir pour- 

 quoi les poiflbns longs , qui n'ont qu'une paire de nageoires , comme les 

 anguilles, ne peuvent fe tenir élevés dans l'eau , mais rempent toujours au 

 fond : & en partie pour aider au poiflbn à monter à la furface de l'eau (ce 

 qu'il fait d'un coup de queue) pour prendre fa refpiration, qui lui eflaufïï 

 néceflaire qu'aux quadrupèdes ; car il y a apparence , que fi on le detc- 

 noit fous l'eau , il y fuffoqueroit & s'y noyeroit en peu detems. 



Immédiatement fous la peau , étoit placé le pannicule adipeux , qui 

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