Art. I. 



416 Collection 



Transactions _ _ 



Philosothiq. N . I I"7» 



Ann. 1675. ' 



' I7# OBSERVATIONS MICROSCOPIQUES SUR LE NERF OPTIQUE, 



par M. Leewenboeck. ( A ) 



AYant appris à M. Schravefende , que je n'appercevois aucune cavité dans 

 le nerf optique , il me dit que Galien avoit vu cette cavité à un très- 

 beau loleil ; ce qui m'engagea à obferver de nouveau ce nerf avec la plus 

 grande attention. 



Je pris donc huit nerfs optiques tous frais , & je remarquai que très-peu 

 de temps après avoir été coupés , leurs filamens fe retiraient ; mais la 

 tunique externe du nerf ne pouvant pas fe retirer autant que les filamens 

 qu'elle renfermoit , il parut une efpéce de petit enfoncement au milieu 

 du nerf; & c'eft fans doute cet enfoncement que Galien aura pris pour 

 une cavité. C'eft une obfervation que j'ai faite dans toutes les occaiîons. 

 Ayant examiné depuis peu un nerf optique , non-feulement je vis la pe- 

 tite foffette , dont je viens de parler , mais je remarquai auffi plufieurs au- 

 tres enfoncemens , comme fi chaque filament s'étoit retiré dans fon mi- 

 lieu, de la manière que je l'ai décrit ailleurs. 



J'ai auffi remarqué que le volume de ce nerf, lorfqu'il étoit fec , étoit 

 diminué des trois quarts. 



Cette obfervation me fit tenter de faire fécher un nerf optique , en pre- 

 nant toutes les précautions poflibles pour qu'il confervât , fi cela fe pou- 

 voit , la même rondeur & le même volume dans toute fa longueur , com- 

 me s'il ne faifoit que d'être détaché de l'œil ; efpérant que s'il avoit quelque 

 cavité , je la découvrirais par ce moyen. 



Ayant fait fécher un nerf de cette manière , & l'ayant coupé tranfyer- 

 falement , j'y remarquai plufieurs trous , qui le faifoient refîèmbler à un 

 tamis de peau , avec cette feule différence , que les trous du nerf n'étoient 

 pas ronds, n'avoient pas tous la même grandeur, & n'étoient pas fi ré- 

 gulièrement difpofés les uns à côté des autres que ceux d'un tamis ; ce qui 

 le rendit plus femblable à un morceau de parchemin, dans lequel on au- 

 rait fait des trous les uns à côté des autres, qu'on aurait enfuite mouillé 

 & étendu , ce qui aurait changé la figure ronde que les trous avoient avant 

 qu'on eût mouillé le parchemin. Ces trous ou cavités ne paroiffoient que 

 dans le nerf kc ; ce qui me confirme dans la penfée , que le nerf ou fes 

 fibres font compofés de globules fluides , & que ces globules s'exhalent en 

 grande partie, lorfqu'on fait fécher le nerf. 



Je penfe que chacun de ces trous peut avoir été un filament du nerf, 

 & qu'il aurait été inutile qu'il y eût eu une cavité dans le nerf optique , 

 pour tranfmettre jufqu'au cerveau les efprits animaux , qui portent l'ima- 

 ge tracée dans l'œil. Voici de quelle manière j'imagine que les efprits tranf- 

 mettent cette image. Je me repréfente un grand verre à bière plein d'eau; 

 j'imagine que ce verre eft un des filamens du nerf optique , & l'eau qui eft 



dans 



