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: pleins de corps oblongs , plus gros vers le milieu qu'aux extrémités , que je 



Collections regardai comme autant d'animaux. Je confidérai pareillement les tefticu- 



Philosophiq. les d'un chien qu'on avoit dépouillés de leur féconde pellicule , & j'apper- 



Ann. 1679. çus dans l'humeur qu'on en tira auffitôt après la diffeftion , un nombre 



N°. 1 . prodigieux de petits animaux. 



J'obfervai dans la femence d'un cocq d'environ un an , qu'on avoit tenu 

 renfermé pendant cinq jours, plus de cinquante mille de ces animaux de 

 la grofTeur d'un grain de fable. Ils reffembloient à des anguilles de riviè- 

 res qui fe replioient beaucoup. En fe rapprochant , ils formoient une ef- 

 péce de nuage qui paroiffoit fe diffiper dès qu'ils fe féparoient. Je les trou- 

 vai pareillement dans le vaiffeau déférent , dans l'épididyme , & dans le 

 vaiffeau préparant : je remarquai qu'ils étoient mêlés avec beaucoup 

 de globules, & un grand nombre de petits corps de figure ovale à peu près 

 de la même groffeur, qui paroiffoient avoir vie par leurs mouvemens ; mais 

 je conjecturai que ce mouvement pouvoit provenir de ces animaux qui 

 font continuellement en attion. On peut juger par ces obfervations que 

 les tefticules font faits pour la production de ces animaux , & pour les 

 y retenir , jufqu'à ce que la nature les délivre de cette efpéce de prifon. 

 Quelques-uns croyent que ces animaux proviennent de la corruption , & 

 non de génération : d'autres s'imaginent qu'ils font fans vie , & que le feu 

 de la femence leur imprime le mouvement ; mais je penfe qu'ils font corn- 

 pofés d'autant de parties différentes que les corps des autres animaux. Je 

 continuerai à faire des obfervations fur divers autres fujets , & peut-être 

 les communiquerai-je par la fuite. Il fe trouvera des perfonnes qui auront 

 peine à ajouter foi à celles que j'ai déjà faites , ne croyant pas poffible 

 qu'un fi grand nombre d'animaux occupe un fî petit efpace: l'on eut auffi 

 la mêmedifficulté à croire qu'il exiftat dans une goutte d'infufion de poi- 

 vre , des animaux en auffi grande quantité que je le foutenois. Mais M. 

 Hookc fit voir la même chofe à l'aide de fou microfcope , & montra de 

 plus , que leur nombre alloit au -delà de mes conjectures. Si l'on veut 

 prendre la même peine, on verra que ce que j'ai avancé au fujetde la mul- 

 titude incroyable de petits animaux qui fe trouvent dans la femence des 

 quadrupèdes , des oifeaux , des poiffons , & de l'homme même , n'eft pas 

 moins certain que ce que je foutenois au fujet des petits animaux qu'on 

 apperçoit dans l'eau où on a mis infufer un peu de poivre. 



Il eft un peu plus aifé de concevoir le nombre prodigieux & prefque 

 incroyable de ces animaux , par un calcul que je joins ici , & qui eft fon- 

 dé fur des obfervations faites avec exactitude. 



Je vous ai dit auparavant que , dans une goutte de la liqueur d'une laite 

 de morue mâle , de la groffeur d'un grain de fable , j'obfervai plus de 

 dix-mille petits animaux en vie qui avoient de longues queues. Venant en- 

 fuite à examiner combien il fe trouvoit dans une laite entière de ces gouttes 

 de la groffeur d'un grain de fable , je penfai que la laite d'une feule mo- 

 rue renfermoit plus d'animaux vivans qu'il n'y a d'hommes fur la terre 

 en mëme-tems. C'eft le calcul fuivant qui m'engagea à penfer de la lorte. 



Je conçois que cent grains de fable dans leur longueur font un ponce : 

 jd y aura par conféquent dans un pouce cubique un million de ces grains 



