Académique. 447 



font les plus élevées ; la féconde & la quatrième le font moins ; la troi- ===== 

 fième l'eft plus que la dernière , & moins que la première ; les pièces el- Tran sactions 

 les-raêmes étant grandes ou petites à proportion; cet ordre s'obferve dans Phiiosophii*. 

 toute la plante. Quelques troncs ont des éminences circulaires , qui iiii- . 1676. 

 vent le même ordre , à cela près , que la troifième .& la quatième font xj tf ' 

 rondes & moufles , au lieu que les trois autres font aiguës. D'autres ont " ' 



des éminences tout-à-fait dans le même ordre, mais qui font toutes ron- 

 des & moufles. Il y a des troncs , qui ne différent de ces derniers , que 

 par un cercle de nœuds au lieu d'éminences, dans la première &: cinquième 

 pièces articulées , les trois autres ont des éminences. Certains troncs n'ont 

 ni éminences, ni nœuds, mais font feulement un peu raboteux, comme 

 les lames qui compofent quelques racines. J'ai de ces lames, qui ont une 

 figure différente de celles , que j'avois obfervées jufqu'à préfent. On peut de- 

 mander (1 ces différences dans le calibre & l'enveloppe extérieure de ces plan- 

 tes, indiquent des efpéces différentes ; la différence de figure étant ordinaire- 

 ment une marque de diftin&ion fpécifique. Mais puifque le tiffu de leur fubf- 

 tance paroit entièrement le même , & que le goût ni l'odeur ne nous indi- 

 quent pas une telle différence ; il eft peut-être auffi difficile de les ranger 

 fous différentes efpéces , que de montrer une différence fpécifique entre 

 différens floccons de neige. 



J'ai voulu chercher la raifon du défordre , dans lequel on a coutume 

 de trouver ces plantes , dont quelques-unes paroiffent avoir été affaiffées 

 dans le tems de leur naiffimce , d'autres avoir été rompues après être par- 

 venues à leur entier accroiffement , &c avoir acquis toute leur conliftance, 

 &c. j'ai cru devoir l'attribuer à la molleffe de l'argille, dans laquelle el- 

 les fe font trouvées lorfqu'elles croiffoient ; molleffe qui étoit peut-être 

 néceflaire , pour favorifer leur accroiffement , comme nous voyons que 

 l'eau de la mer favorife celui du corail. Mais lorfque ces plantes ont ac- 

 quis une conliftance pierreufe , & qu'une partie de l'argille elle-même a 

 acquis la nature du rocher , tonte la maffe s'eft enfoncée , l'humidité qui 

 s'eft évaporée , a formé des cavités , & a entraîné avec loi quelques 

 morceaux de ces pierres rompues; des tas d'argille , & d'autres pierres 

 étant tombés par ces crevaffes , ont ajouté à leur confufion , foit pendant 

 qu'elles croiffoient , foit après qu'elles ont eu acquis la confiftance du 

 fparr , leurs articulations étant très-tendres. Ce qui fait que ces pierres fe 

 trouvent ordinairement dans des lieux caverneux. 



Pour fe faire une idée de leur végétation , il faut examiner les diffé- 

 rentes manières , dont le fparr a coutume d'être produit , & fans m'ar- 

 rêter à ce qu'on nous raconte, qu'en Suijfe, la neige, par le long féjonr 

 qu'elle fait fur la terre , & par les gelées continuelles , auxquelles elle 

 eft expofee , fe durcit en lparr ; j'en rapporterai trois. Car il eft produit 

 par les vapeurs ou la ro!ce , à mefure qu'elle tombe fur la terre , ou l'eau 

 qui fort des fentes des rochers fous la terre ; ou il fe produit de la terre 

 &C de l'argille. Nous avons des exemples de la première manière dans plu- 

 fieurs grottes, dans lefquelles on voit du fparr produit par les vapeurs 

 feules , qui pendent aux voûtes comme des glaçons ; la mine de plomb 

 vient fouvent de cette manière. Mais au lieu que lejparr croit en em bas , 



