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pnifle aifément les diftinguer. C'eft la remarque de M. Liflcr. Je fis la même — . J^-irr -r 

 obfervation , il y a quelques années , lorfque je cherchois à m'inftruire du Transactions 

 procédé de la nature dans la formation de ces pierres : & j'ai maintenant Philosophiq. 

 différentes efpéces de pierres , que j'ai ramaflees dans des champs labourés Ann. 1676. 

 & dans des carrières , qui reflembient à des coquilles qu'on ne fçauroit N°. 1 29. 

 trouver dans les plus riches Collections de coquilles de mer. 



Pour examiner plus à fonds cette opinion de la pétrification , il paraîtra 

 peut-être qu'il y a de la témérité à nier la pétrification des animaux & des 

 végétaux , après les exemples que tant de perfonnes judicieufes en rappor- 

 tent ; quoiqu'il ne m'ait jamais été poflible d'en juger par mes yeux : je me 

 fuis feulement affuré que ce qu'on fuppofe pétrifié , a d'abord été encroûté 

 d'une concrétion pierreufe , & qu'enfuite l'intérieur étant venu à fe corrom- 

 pre , le fuc pétrifiant s'eft infirmé peu-à-peu à fa place , & a formé à la fin 

 une pierre de la même figure ; ce qui peut faire croire à certaines gens , 

 qu'il a été réellement pétrifié. Mais quoiqu'on convienne qu'il y a quelque- 

 fois de véritables pétrifications , il ne feroit pas raifonnable d'en conclure , 

 qu'il en eft de même de toutes les pierres figurées , que nous trouvons , 

 ayant tant de raifons pour croire le contraire. Mais je fuppofe que ce qui en- 

 gage certaines gens à admettre la pétrification , c'eft qu'étant prévenus 

 contre la végétation des pierres , ils croyent qu'il eft impoflîble à la nature 

 d'exprimer la figure des plantes &c des animaux, fans le fecours de la vie végé- 

 tative ; cette faculté n'appartient qu'à l'ame végétative. Mais ils paroiflent 

 fe tromper en l'un & en l'autre ; car comme ce que nous avons dit de nos 

 plantes pierreufes fuffît pour prouver leur végétation , il eft aufli aifé de faire 

 voir que la nature peut produire , & produit en effet la figure des plantes 

 & des animaux fans le fecours d'aucune ame végétative , au moins telle que 

 celle , qui eft enfermée dans les graines, & dans les organes ordinaires des 

 plantes. Pour fe convaincre de cette vérité , il fuffît de voir la figure de 

 la neige, & les payfages qu'on trouve peints furies pierres , ( au moins dans 

 ce pays, ) repréfentant des bois , des arbres, des montagnes, des vallées, 

 &c. Il fuffît de delcendre dans nos mines de charbon de terre , dont les fen- 

 tes font entièrement remplies de la repréfention de différentes efpéces d'her- 

 bes , dont quelques-unes reflembient parfaitement à une branche de fou- 

 gère ; ce qui les fait appeller par nos Mineurs des fentes de fougère , d'au- 

 tres à des feuilles d'ofeille , & à d'autres efpéces d'herbes extraordinaires , 

 qu'on ne trouve pas dans le régne végétal connu. Et quand on les trouve- 

 roit, cela ne prouveroit rien en faveur de la pétrification - , ces repréfenta- 

 tions n'étant pour l'ordinaire qu'une exqniffe fuperficielle. On en peut dire 

 autant des animaux , qu'on trouve fouvent peints fur les pierres , comme 

 toutes les hiftoires minérales peuvent en convaincre. Maintenant puifqu'on 

 ne fçauroit admettre ni pétrification , ni ame végétative , on peut dire qu'il 

 y a en ce lieu cette racine féminale , ( quoique le lieu ne lui permette pas 

 de donner à ces chofes un principe de vie en elles-mêmes , ) qiù dans la 

 première génération a produit toutes les plantes & les animaux, Dieu ayant 

 commandé à la terre & à l'eau de produire les uns & les autres ; &: à cer- 

 tains animaux comme à certaines plantes de croître en certains endroits fans 

 femence commune. 



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