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■ Il paroit qu'il eft très-difficile de découvrir qu'elle eft cette racine fétni- 



Transactions nale , qui eft la caufe efficiente des figures. Plufieurs anciens ont penfé 

 Philoso^hiq. q lie c'étoit quelque moteur externe , qui produifoit les figures dans les cho- 

 Ann. 1676. les pour une fin : les Peripatéticiens ont jugé que c'étoit plutôt une vertu 

 N 9 . I 10. implantée dans la femence & dans les fubftances d'une nature analogue 

 aux femences. J'ai tenté quelquefois de découvrir cette caufe efficiente , 

 qui produit ces figures dans les pierres , il m'a paru qu'il n'étoit pas poffi- 

 ble de l'expliquer , parce que dit Heraclite. , Lux Jicca , anima fapientijjima. 

 C'eft-à-dire , que par-tout où il y a une forte lumière pour étendre les idées, 

 & de la fécherefle pour les terminer , la vertu de l'efpnt eft toujours pré- 

 fente pour les imprimer dans la matière. Ainfi nous trouvons la nature plus 

 occupée dans le genre où (es intentions font plus élevées par la préfenee de 

 fes principes eflentielsles fels,les foufres& les mercures,qui mettent en adion 

 fes fermens , ce qui produit une lumière & une fécherefle intérieure , dont 

 les feux folets font les réfultats : ainfi nous voyons, qu'il y a dans les lits 

 d'argille & de marne , qui ont des fermens fort exaltés , lorsqu'ils font bien 

 imprégnés de fels , des couches de marcaffites pleines de particules lumi- 

 neufes , & on y trouve fouvent des pierres ferpentines , & des marcaffites 

 femblables à des ferpens , ainfi que plufieurs autres pierres figurées, comme 

 des Bélemnites , &c. On trouve dans les joints des pierres lias , qui font 

 fur des lits d'argille , un grand nombre de payfages. On voit dans les mi- 

 nes de charbon , qui abondent en foufre, de grands morceaux de marcaf- 

 fites brillantes , & beaucoup de plantes peintes comme on l'a dit cy-de- 

 vant. Dans les mines , où les mercures dominent , on trouve des payfages 

 & des repréfentations d'animaux terreftres & marins , parmi lefquels il y en 

 a , qui ont quelque volume , les autres ne font que peints fuperficielle- 

 ment. Il eft encore plus difficile d'expliquer ces figures d'une façon mécha- 

 nique : car fi l'on dit après Hyppocrate , lib. de natura putri. Spiritu diflenta. 

 omnia pro generis affinitate dijlant. Comme fi lorfque l'efprit minéral a étendu 

 la matière , elle formoit ces figures en tombant , & s'arrangeant félon la 

 proportion de fon poids , qui ordonne & arrange les chofes ; ce qu'il mon- 

 tre d'une façon méchanique par le moyen d'une veffie dans laquelle fi on 

 met de la terre , du fable , de la limaille de plomb , avec de l'eau , &c qu'on 

 les agite en foufflant la veffie avec un rofeau , d'abord elles fe mêlent avec 

 l'eau ; mais après avoir été agitées quelque-tems , elles fe féparent , & les 

 parties femblables fe rejoignent , le plomb avec le plomb , &c. Je dis qu'en 

 l'expliquant de cette manière , il paroît difficile de concevoir , comment 

 le poids de la matière peut être déterminé de façon à produire ces différentes 

 figures , fans un Retteur particulier pour la diriger & l'arranger ; à moins 

 qu'on n'en admette un général , qui embrafle toutes les efpeces connues 

 & poffibles , &C qui imprimant d'abord une certaine difpofition à la matiè- 

 re , travaille enfuite d'une manière intentionelle , & quelquefois donne un 

 certain poids à la matière fans la douer d'un principe de vie , ou la difpofe 

 à recevoir ce principe , & l'y introduit : fuppofition , qui peut être favo- 

 rable à cette opinion, malgré les efforts, qu'on a faits , pour prouver qu'il n'y 

 a point de génération équivoque. 

 Je vous ai dit, M. que les Trochites font des parties de plantes pierreufes ; 



