4ï4 Collection 



Transactions 

 Thilosophiq. 



Ann. Ié7 7. TRANSACTIONS PHILOSOPHIQUES. 



Année M. DCLXXVII. 



N°. 133. 



LETTRE DEM. ANT. VAN-LEEWENHOEK , du g. Octobre 16 jS. 



Sur de petits animalcules , qu'il a obfervès dans [eau de pluie , de mer , ds 

 neige , & dans une infujion de poivre. ( A ) 



Art. III. T E découvris en 1675. de petits animaux dans de Feaii de pluie , qui 

 J avoit féjourné pendant quelques jours dans un pot de terre , dont le de- 

 dans étoit verni. Cela m'engagea à examiner cette eau avec attention , 

 parce que ces animalcules me paroiffoient mille fois plus petits que ceux , 

 que M. Swammerdam a repréfentés , & qu'il appelle Puces ou Poux d'eau ; 

 car on peut voir ces derniers fans microfeope. 



La première efpéce , que j'ai découverte dans cette eau , m'a paru 

 compofée de 5 , 6 , 7 ou 8 globules tranfparens , fans qu'il m'ait jamais 

 été pofîible de découvrir aucune membrane , qui les liât , ou les con- 

 tînt enfemble. Lorfque ces animalcules ou atomes vivans,étoient en mouve- 

 ment , ils faifoient fortir deux petites cornes , qui étoient toujours en action : 

 rentre-deux de ces cornes étoit plat, le relte du corps étoit rond & devenoit 

 pointu par l'extrémité , à laquelle ils avoient une queue près de quatre fois 

 aufîi longue que le corps , & qui paroiflbit à mon microfeope , de la 

 grofleur d'un fil d'araignée; à l'extrémité de cette queue, on voyoit un 

 globule , de la groffeur de ceux qui compofoient le corps ; je n'ai jamais 

 vu aucun mouvement à cette queue , même dans l'eau la plus claire. S'il 

 arrivoit à ces petits animaux , de rencontrer le moindre des petits fîlamens 

 ou fibres, qui font en très-grand nombre dans l'eau , fur-tout après qu'elle a 

 féjourné quelques jours , ilss'embarraffoient , & y demeuraient. Ils faifoient 

 tout ce qu'ils pouvoient pour fe débarraffer ; ils étendoient leur corps tout 

 au tour , le portoient en arrière vers le globule de la queue , qui étoit 

 alors tortillée comme un ferpent , ou comme un fil de léton , qu'on au- 

 rait roulé au tour d'un bâton , & qui retiendrait cette forme même , 

 après qu'on l'en aurait détaché. Ce mouvement d'extenfion & de contrac- 

 tion durait quelque tems , & j'ai vu plufieurs centaines de ces pauvres 

 petits animaux , dans un efpace de la grandeur d'un grain de fable , pen- 

 dant enfemble , en manière de bouquet. 

 J'en ai auffi découvert une féconde efpéce, d'une figure ovale; & j'ima- 



