Académique. 375 



M. Huyghens m'a paru avoir la même idée que Milord Brcunker, à cela près, 1 . 



qu'il appelle matière fubtile , ce que nous appelions air. Transactions 



M. Hobbes veut, comme il paroît dans ion Dialog. Phijîc. p. 4, qu'on en- Phh.osoi>hiq. 

 tende par air le pur Ether , ou comme il le dit lui-même , un air pur de ton- \ nn 1A72. 

 te exhalaifon aqueufe ou terreflre , tel qu'on croit qucfl F Ether. A quoi répon- \,'o . 

 dent la matière fubtile de Defcartes , 6c la matière plus fubtile que l'air d'Huy- ' 



ghens. D'un autre côté , M. Huyghens paroit entendre par l'air , cette ma- 

 tière féculente produite par les vapeurs de la terre &c de l'eau mêlées à fa 

 matiene fubtile. Par air , nous entendons le compofé de ces deux choies , ou 

 tout ce qui forme ce fluide hétérogène , dans lequel nous refpirons , dont 

 la partie la plus pure eft l'air de M. Hobbes , Se la plus féculente , celui de 

 M. Huyghens. 



Par conféquent , lorfque je parlerai du vuide produit dans l'expérience 

 de Torricelli , ou par quelqu'autre moyen de cette efpece , je déclare ex- 

 preffement ( comme je l'ai fait dans mon Traité de Motu , cap. 4 , & Hobb. 

 Heaut.p. i5l , & ailleurs , ) que je ne parle pas d'un vuide ablblu , dont 

 je ne m'amuferai pas à difeuter l'exiftence ; mais de l'abfence de ce mélange 

 hétérogène , que nous appelions air , tel que celui dans lequel nous refpirons ; 

 fans difputer contre le pur Ether d' 'Hobbes , ou contre la matière fubtile de 

 Defcartes , & d' Huyghens , comme inutile à la queftion préfente. 



Ils attribuent la fufpenfion du mercure à cette hauteur extraordinaire , 

 à la prefllon de cette matière fubtile , qu'ils fuppofent pénétrer le mercure , 

 le marbre & le verre ; & Milord Brounher avoit formé le deffein , tandis 

 qu'on imprimoit ceci , de fuivre l'expérience de M. Huyghens , pour voir 

 s'il feroit poflîble de déterminer quelle étoit la plus grande hauteur, à laquel- 

 le le mercure pouvoit être fufpendu , & de connoitre par-là la preffion de 

 cette matière fubtile , comme on a déterminé celle de l'air par l'expérience 

 de Torricelli. J'aurois rendu compte de cette expérience , fi fes affaires lui 

 euifent permis de la faire affez promptement ; mais comme elles ne lui ont 

 pas laiffé cette liberté , je me contente de rapporter fon idée , ne fçachant 

 pas s'il a eu depuis ce tems-là plus de loifir pour l'exécuter. 



Quoique je ne veuille pas exclure entièrement cette matière fubtile , s'il 

 y en a une de cette nature; mais feulement fufpendre mon jugement, juf- 

 qu'à ce que fon exiftence ait été prouvée ; cependant je fuis perfuadé qu'elle 

 ne fçauroit être fuffifante pour expliquer ce phénomène , malgré les deux 

 expériences que M. Huyghens allègue en fa faveur. Car fi cette matière 

 eft affez fubtile pour prefferau travers du fommet du tube, fur le vif-argent, 

 & par conféquent fur le marbre de deffous , au travers de celui de deffus , 

 comme on en convient , fans quoi elle ne pourroit pas plus précipiter le mer- 

 cure , lorfqu'il n'eft pas purifié d'air , ou qu'il a commencé à defeendre, que 

 lorfqu'il eft purifié ou que le tube eft plein jufqu'au fommet ; je ne vois pas 

 pourquoi elle ne fe mettroit pas en équilibre d'elle-même avec celui de déf- 

 ions , comme feroit l'air , fi le tube étoit ouvert par les deux bouts , & 

 pourquoi le mercure ne tomberoit pas d'abord par l'excès de fon poids. 



La réponfe qu'il donne , que , quoiqu'elle pénétre le verre , cependant 

 elle ne le pénétre pas en aftez grande quantité pour fe mettre en équilibre 

 avec celle de deffous qui n'a point de verre à traverfer , ne me paroit pas 



