5i2 Collection 



■ — té , & par la grandeur de cet os que celui à qui il appartenoit eft parvenu ; 



Transactions & quoiqu'il arrive quelquefois que par des obftrucYions ou d'autres cau- 



Philosophiq. les de maladies, nos glandes & nos vifcéres les plus mous (ont nourris 



Ann. 1678. affez inégalement , pour acquérir les uns au préjudice des autres une grof- 



,N°. 161. ' eur énorme, je ne crois pas cependant qu'on ait jamais obfervé un ac- 



croiffement contre nature auffi exceffif dans une partie dure & offeufe. 



Il eft vrai que les enfansrachitiques ont ordinairement la tète très-groffe à 

 proportion de leurs corps petits & étiques, & qu'à cet âge on eft fujet à l'hy- 

 drocéphale ou à une hydropifie de la tête qui la dilate quelque t'ois fi pro- 

 digieufement que le crâne acquiert par extenfion une capacité extraor- 

 dinaire. 



Mais ni l'un ni l'autre de ces défordres , ( car je fuppofe que la caufe 

 eft la même dans ces deux cas , & ne diffère que du plus au moins, ) n'af- 

 feclent la tête , que par un amas considérable d'humeurs féreufes renfer- 

 mées dans le cerveau. 



Ces humeurs dilatent les parois du crâne encore tendre , foible , & in- 

 capable de réfiftance , mais elles n'en augmentent point du tout la fub- 

 iitnce offeufe , au contraire elles la diminuent plutôt, car on a toujours re- 

 marqué , qu'elles rendoient le crâne moins épais qu'il ne l'eft ordinaire- 

 ment , & quelquefois, comme j'en ai vu moi-même auffi mince qu'une co- 

 quille d'oeuf ou une feuille de parchemin. 



Ce changement ne peut pas arriver dans les adultes , parce que tous 

 leurs os étant folides , & fortement engrenés, les uns dans les autres , ils 

 ne font fucceptibles ni de dilatation , ni d'accroiffement ; ces fortes de ma- 

 ladies n'attaquent donc les enfans feulement , que parce que leurs crânes font 

 molaffes, flexibles , & plutôt membraneux qu'offeux : & l'expérience jour- 

 nalière nous apprend que s'ils ne guériffent pas de bonne heure , foit par l'art 

 de la Médecine &c de la Chirurgie , ou par la force de la nature , de ma- 

 nière que de cette difproportion de leur tête , foit pour ainfi dire détruite 

 & furpafl'ée par l'accroiffement prompt & convenable du refte du corps , 

 elle parvient toujours à un degré de groffeur exceffif, & qui les fait mou- 

 rir avant qu'ils foient fortis de l'enfance. Mais il eft aifé de diftinguer leurs 

 crânes difformes de tous les autres , par la large fontanelle , ou ouverture 

 fur le fommet de la tête, qui refte membraneufe , & ne devient jamais of- 

 feufe comme le refte du crâne ; il eft auffi évident qu'ils ne peuvent point 

 atteindre l'âge viril : car cet accroiffement monftrueux & extraordinaire ou 

 plutôt ce gonflement de leur tête ne rencontrant aucun obftacle , & allant 

 tous les jours en augmentant , devient à la fin tel , que fes dimenfions exceC- 

 fives ne peuvent point fe concilier avec les fonctions de la nature , & ce 

 vice monftrueux , de conformation dans une partie auffi importante & auffi 

 néceffaire que le cerveau , la fonrce des efprits, du fens, & du mouvement , 

 eft bientôt fuivi de la deftrudion totale de l'œconomie animale. 



Je conviens qu'il fe trouve quelques fois par hazard de la difproportion 

 entre la tête & le refte du corps dans des perfonnes parvenues à la taille 

 complette de l'homme. Mais une difproportion de cette efpece quelque 

 frappante qu'elle foit , n'eft jamais fi extraordinaire que celle dont il eft ici 

 queftion. Car je remarque que la circonférence de la tête d'un homme de 



grandeur 



