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• tu , & j'y ai trouvé deux genres d'animaux différens. Chacun de ces genres 



Collections avoit des efpéces plus grandes ou plus petites ; les plusgrands étoient 



Philosoi-hic;. fans doute les plus vieux , & les autres les plus jeunes. Je crois auffi 



■kto 7 avoir découvert des petits dans le corps de la plus grande efpéce , & en 



voyant deux de ces animaux nageans , joints enfemble , je fuppofai qu'ils 



étoient accouplés. 



Quelques perfonnes doutent en France , à ce qu'on m'a rapporté , fi ces 

 animaux que je prétends avoir découvert exigent réellement , & elles pen- 

 fent qu'on peut appercevoir dans l'eau , après qu'elle a bouilli , les mêmes 

 particules, avec les mêmes mouvemens que j'ai fait voir dans les autres eaux. 

 J'ai démontré fuffifamment la vérité de mes afTertions à plufieurs fçavans fa- 

 meux , à qui il n'auroit pas été aifé d'en impofer. Quant à moi , je foutiens 

 positivement & véritablement que , j'ai apperçu la plus petite efpéce de ces 

 infeûes dont je viens de parler auffi clairement en vie que je puis voir une 

 mouche ou un coufin voltiger en l'air, quoique quelques-uns de ces ani- 

 malcules foient cent milliers de fois plus petits qu'un grain de fable. Non- 

 feulement je diftinguois la vélocité plus ou moins grande de leurs mouve- 

 mens , tantôt au haut de îa liqueur , & tantôt au fonds , leurs tours & 

 détours ditférens , &: leurs jeux entr'eux , mais je les appercevois auffi lorf- 

 qu ils fe mouroient , qu'ils étoient morts , & qu'ils n'avoient plus de mou- 

 vement. Je puis voir la plus grande efpéce courir de côté & d'autre com- 

 me des fouris. Bien plus , j'ai remarqué qu'ils pouffoient la partie intérieu- 

 re de leurs bouches tantôt en-dedans , & tantôt en-dehors comme s'ils badi- 

 noient , &C dans quelques-uns , j'ai obfervé du poil autour de la bouche. Si 

 ces peribnnnes fcrupuleufes vouloient avoir la bonté d'en faire l'épreuve , 

 de s'en rapporter enfui te à eux-mêmes, & de ne point croire que leurs fens 

 ayent formé le deffein de les tromper , ils fe convaincroient aifément que 

 j'avois de bonnes raifons pour foutenir mon affertion , & que mon imagi- 

 nation ne me faifoit aucune illufion. Venons maintenant à la manière dont 

 je calcule la prodigieufe difproportion qui fe rencontre entre ces différens 

 animaux qui fe trouvent un million d^fois plus gros les uns que les au- 

 tres. Cette difproportion ne fera pas fi confidérable,fi l'on compare les dia- 

 mètres ou les fimples dimeniions ; car ce corps qui eft un million de fois 

 plus gros en maffe , n'eft que cent fois plus gros par fon diamètre , foit que 

 vous preniez la largeur , la longueur , ou l'épaiffeur ; la proportion d'un 

 corps à un autre étant en proportion triple d'une feule dimenfion. Si donc 

 un de ces animaux n'eft en largeur , en épaiffeur, & en longueur, que la cen- 

 tième partie d'un grain de fable d'une figure pareille , (a maffe entière fera 

 un million de fois plus petite que ce grain de fable. 



Quoiqu'il foit difficile de juger à la fimple vue fi une chofe eft cent fois 

 plus petite qu'une autre , on peut cependant conjetïurer qu'un corps fe 

 trouve à peu-près quatre fois plus gros en diamètre qu'un autre ; un troi- 

 fiéme corps , cinq fois auffi gros que le fécond , un quatrième , cinq fois 

 auffi gros que le troifiéme : ainfi on peut vaincre par degrés , & peu-à- 

 peu , la difficulté qu'on ne pourrait furmonter tout-à-coup. Suppofant ainfi 

 un de ces plus gros animaux près d'un grain de fable, je le trouve envi- 

 ron de la douzième partie du diamètre du grain de fable ; les multipliant 



