Académique. * 553 



cope commun , m'avoient parus compofés de globules , comme je l'ai dit 

 plus haut. Collections 



Cette découverte me fît apperçevoir la raifon pourquoi les doigts, les Philo;ofhiq; 

 bras, les jambes & même le corps en entier ne l'ont point tout- à-fait éten- x, 

 dus lorfqu'on fe repofe , mais qu'ils font un peu plies , & à peu-près dans * 5 " 



la pofture du fœtus dans la matrice. Je conjecturai aiuTi que je pourrois 

 rendre raifon du mouvement des membres, ou plutôt de l'extenlîon 6c de 

 la contraction des mufcles, puifque lorlque le mufcle eft étendu, ces fibres fe 

 trouvent fans plis ou rides , & lorfqu'il fe refTerre elles en font pleines. 



J'applatis une fibre mufculaire , après l'avoir humectée avec de la fali- 

 ve,afin de pouvoir découvrir plus aifément les filamens dont elle étoit com- 

 pofée ; je les vis alors d'une manière diftin&e fe féparer les uns des au- 

 tres , & ils paroiffoient comme les diverles branches d'une veine ; mais d'u- 

 ne fineffe extraordinaire. Ainfi j'ai vu d'une manière fort fenfible que ces 

 fibres mufculaires font compofés d'un grand nombre de ces filamens. Je 

 fuis porté à croire qu'une de ces fibres mufculaires , qui n'eft que la neu- 

 vième partie de la groffeur d'un poil de ma barbe , renferme au moins 

 une centaine de ces filamens. J'ai fouvent auffi cru apperçevoir que les 

 filamens de la membrane entouroient une de ces fibres mufculaires. Cela 

 m'engagea à examiner de nouveau , & à raifonner ainfi. Si chaque mufcle 

 eft compofé de tant de milliers de cordes mufculaires , chacun enveloppé 

 dans fa membrane particulière , & fi chaque corde mufculaire eft compo- 

 fée d'un fi grand nombre de fibres mufculaires , & chacune de ces fibres 

 mufculaires d'une fi grande quantité de filamens , ( peut être de deux cent ; ) 

 pourquoi chacun de ces filamens ne feroit-il point un mufcle, & ne renfer- 

 meroit-il pas des filamens encore plus petits, chacun enveloppé dans fa 

 membrane , puifque nos plus grandes découvertes font encore fi éloignées 

 de nous manifefter la ftructure merveilleufe dont le Tout-puiffant a fait 

 ufage ? Plus nos recherches font profondes , plus nous fentons notre impuif- 

 fance , & les cfpérances que nous nous étions formées s'évanouiffent. Té- 

 moin ces animaux vivans que nous appercevons , & qui reffemblent par 

 leur figure 8c leurs mouvemens à des anguilles ; ils font certainement plus 

 petits qu'un de ces filamens dont une fibre mufculaire fe trouve compofée, 

 & cependant il faut qu'ils ayent une peau , des veines , des nerfs , £i peut- 

 être autant de parties diftindes qu'un animal plus grand. 



S'il fe rencontroit quelque amateur de ces fortes de fpéculations, curieux 

 d'examiner ou de fuivre ces expériences , je lui confeillerois de ne les point 

 faire dans un tems chaud <Sc fec , mais plutôt lorfqu'il eft humide 6c char- 

 gé de vapeurs. Car j'ai fouvent remarqué que lorfqu'on apporte ces petites 

 membranes des fibres mufculaires dans un endroit propre , afin de les éten- 

 dre , il faut pour y réulîir beaucoup de dextérité , & malgré cela, l'on fe 

 trouve fouvent fruftré de fes efpérances, à caufe de leur exceffive petitcffe. 

 De-là vient qu'elles ne font pas plutôt expofées à l'air , qu'il s'imbibe du 

 peu d'humidité qu'elles ont , & qu'il les laifTe collées enfemble , & formant, 

 pour ainfi dire ,un corps continu & tranfparent , enforte qu'on ne peut plus 

 en découvrir les différentes parties. 



Dans mes dernières obfervations, j'examinai les mufcles d'un Lièvre, & 



