ACADÉMIQUE. 93 



que fa nature. En effet , quelques particules de ce genre ayant été expoféea' 

 à r.i(flion du feu , prirent une couleur rouge , comme cuivrée fans rien académie 

 perdre de leur éclat & devinrent attirahles par l'aimant. Sciences 



Cette découverte fervu enfuite à les féparer aifcment d'avec les particu- de 

 les tranfparentes par le moyen du couteau aimanté , le nombre des mole- Bologne. 



cules opaques parut alors être à-peu-près la moitié de celui des tr.infpa 



rentes , &: , ce qui eft plus important, les croûtes métalliques qui les en- Histoire. 

 veloppoient , purent en être r.ilément détachées. En y verfant de l'eau 

 forte .1 plulieurs reprifes & tenant le tout quelque-tems en digeftion fur 

 les cendres chaudes , il n'y eut d'abord aucun figne d'eftervefctnce , mais 

 la liqueur prit bientôt une couleur jaune qui difparut par degrés dans 

 celle qui fut enfuite verfée fucceflivement. Les particules parurent enfin 

 légères , très-minces , prefque calcinées , dépouillées de toute leur croû- 

 te , parfaitement talqueufes & Taimant cella de les attirer. M. Beccari 

 eut aulli recours au mercure pour voir li elles renfermeroient quelque 

 molécule d'or , comme il l'avoit loupçonné , car c'eft à l'aide de ce mi- 

 néral que l'on découvre les particules d'or cachées. Mais le mercure paiïa 

 à travers le chamois jufqu'à la dernière goutte , & Tefpoir de trouver de 

 l'or s'évanouit. 



Quoique toutes ces recherches éclaircilTent beaucoup l'hiftoire natu- 

 relle de notre fable , M. Beccari n'en étoit point encore content , puif- 

 qu'elles n'y décoLivroient encore aucunes pioduétions marines qu'il pût 

 regarder comme antérieures au déluge. Muni d'un microfcope , il s'ap- 

 pliqua à y en chercher , efpérant de les découvrir , fuppofé qu'il y en eût, 

 quelques petites qu'elles fulFent. Il eut lieu d'être content de fes efforts. 

 En examinant avec le microfcope ce tas de fable léger qui reftoit après la 

 réparation des parties talqueufes , il y découvrit une quantité prodigieufe 

 de dépouilles de teftacés de formes & de genres différens. Il y en avoir 

 quelques-unes plus remarquables par leur nombre Se leur ftruélure par- 

 ticulière & qui paroilloient ne pouvoir être rapportées qu'au genre des 

 cornes-d'Ammon. Que leur manquoit-il en effet pour cela ? C'étoient 

 des coquilles orbiculaires , minces , ayant des circonvolutions fpirales 

 tournées fur elles-mêmes & finUfant en diminuant au centre. Le contour 

 de chaque fpirale paroilfoit de côté & d'autre ; Se l'on y voyoir même les 

 noeuds formés par l'intcrfedion de ces lignes j placés comme à l'ordinaire 

 & plus nombreuxdans les fpirales les plus voiiînes du centre ; ainfi que les 

 cellules intérieures qui répondent à ces interférions. Ces cellules Ce mon- 

 troient aifément , lorfqu'on broyoit quelque-tems la partie applatie du 

 left avec un peu d'eau Se de fable fin au moyen d'un corps lilfe, jufqu'à ce 

 que l'éminence formée par les nœuds fût calfée. Par cette manœuvre, 

 M. Beccari compta jufqu'à trente cellules dans les plus grofTes de ces co- 

 quilles. Elles étoient toutes remplies d'une efpece de tartre ou incrufta- 

 tion terreufe qui , non feulement enveloppoit tout le teft j mais avoit 

 encore pénétre de toutes parcs dans la cavité de la coquille. 11 eft vrai 



