ACADÉMIQUE. 75 



Maïs les uns fuîvent un fyftcme , les autres un autre. Les fyftcmes déjà 



établis font place à des fyrtcmes nouveaux ; les nations ôc les fiedes dif- "CA demie 

 ferent entr'ciix. Or il eft très-difficile de décider quelle eft la nation qui Scienxes 

 a adopté la meilleure philofopliie Se quel lîccle mérite à cet égard la pré- dh 

 férence fur les autres. Il n'y a perfonne qui ne croie fon fentiment pié- Bologne. 

 ftrable à celui d'autrui ; il ne le fuivroit pas fans cela. Et c'eft pourquoi 



chaque fiecle & chaque nation font naturellement portés à regarder leur Histoire» 

 manière de philofopher comme la meilleure. Si donc on veut niefurcr l'é- 

 tendue des loix de la nature par un fyftcme j ce qui eft abfolument né- 

 celfaire , quoiqu'il n'en réfulte qu'un jugement douteux , un homme pru- 

 dent & qui s'éclaire en toute chofes du flambeau de la raifon , doit au 

 moijis faire ufaqe des fyftcmes qui ont eu le plus de crédit. M. Lamber- 

 tini convaincu de ces vérités Se fâchant que les écoles de phy(îque reten- 

 illoient de nouvelles opinions , délira qu'on en fit ufage dans l'exameu 

 de quelques miracles. Il étoit alors occupé des longues abftinences qu'on 

 dit avoir été fupportées par plulîeurs perfonnes , & il vouloir favoir Ci ces 

 faits dévoient être regardés comme miraculeux ; & comme plufieurs an- 

 ciens phyficiens tenoient pour la négative , il étoit curieux de fivoir auiïï 

 fi leurs raifons s'accordoient avec la pliilofophie nouvelle. Il chargea donc 

 l'académie de porter un jugement fur cette matière & d'en faire fon rap- 

 port. L'académie commit pour cela deux de fes plus illuftres membres , 

 MM. Bazaimi & Beccari ; mais le premier étant tombé malade , M. 

 Beccari refta chargé lui feul de ce foin. Je vais rendre compte de fon 

 mémoire en peut de mots , moins occupe du foin de fiire connoître la 

 chofe elle-même , que de montrer le cas que le fouverain Pontife fait de 

 nos travaux. 



Il y a deux principaux moyens de reconnoître jufqu'où s'étend en cha- 

 que chofe le pouvoir de la nature , favoir , l'obfervation & le raifonne- 

 ment. Car s'il confte par l'obfervation qu'un fait eft arrivé & qu'il étoit 

 purement naturel , il n'eft pas douteux que la nature ne puilfe faire 

 encore ce qu'elle a déjà fait , on s'alfure par le raifonnement , que 

 la nature peut produire un certain effet , Ci on explique comment elle 

 le peut. 



M. Beccari a fait iifage de l'un & l'autre moyen. Il montre d'abord 

 par l'obfervation qu'on a vu plufieurs fois des hommes fupporter le jeiÀne 

 beaucoup plus long-tems qu'on ne pourroit croire 5 &: que, ces abftinences 

 croient purement naturelles , n'étant accompagnées d'aucune circonftance 

 qui puilfe donner le moindre foupçon de miracle. Pour ne pas nous 

 borner aux hommes feuls , on a fouvent obfervé des animaux de route 

 efpece fupporter de pareilles abftinences. Redi a gardé deux aigles en vie , 

 l'un pendant vingt-huit jours , l'autre pendant vingt-un , fans leur donner 

 aucune nourriture. Le même auteur a vu deux petits chiens vivre , fans 

 prendre aucun aliment , l'un vingt-cinq jours , l'autre près de trente-lîx. 

 Que fi les chiens , qu'on regarde conimuncmeut comme des animaux 



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