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Bologne- . . \ . , 



PErronne n'îgnbre que 1 opium procure le fommeil, mais comment 

 le fait-il ? queftion très-difficile &: peut-être infoluble , agitée autre- 

 fois dans l'académie , & fur laquelle M. Jean-Antoine Stancari a donné 

 fes conjéftures , dont voici le prccr^. 



Les plus fayans auteurs conviennent que l'opium fournis à l'analyfe 

 chimique folirnit. une aiiédiocre quantité d'eau j une très-grande quantité 

 d'huile, (Se un peu de ièl volatil ; & qu'il refte enfin au fond de la cor- 

 nue un certain (el fixe & le caput moriuum. De ces différentes parties 

 l'huile eft la feule qui procure le fommeil. Des expériences inconteftables 

 ne permettent jj^as à]ei\ douter j car fi on fait avaler à quelque animal que 

 ce foit une certaine, quantité de cette huile ,, l'animal périt à coup fur 

 dans l'afioupilleiTient , après avoir éprouvé différens fymptômes ; &c la 

 mort eft plus-prompte encore fi on a mêlé à l'huile quelque peu du fel 

 volatil tiiéde l'opium. Au contraire , ni l'eau ni le caput mortuum j feuls , 

 ou mêlés avec le fel volatil, ne nuifent point aux animaux; en quelque 

 dofe qu'on les leur donne, ils ne les jettent point dans l'alfoupilTement , 

 & ne leur caufent pas même le moindre penchant au fommeil. U réfulte 

 donc delà que la vertu foporifique de l'opium réfide dans fon huile , & 

 que cette vertu eft un peu augmentée par le fel volatil ; aalTi voyons nous 

 que prefqùe toutes les fubftances huileufes font douées , quoiqu'à diffé- 

 rens degrés , de la même faculté. Il en eft pourtant quelques-unes qui en 

 font entièrement privées ; cela vient fans doute de la différente textuce 6c 

 de la difpofition variée des particules intégrantes de chacune de ces 

 fubftances. Il eft remarquable que l'huile contenue dans l'opium fe laiife; 

 difloudrepar tous les jpenfttues, aqiieuxj falins, &c fpicitueux , ce qui 

 n'arrive pas aux autres huiles. 



Pour expliquer maintenant comment l'opium amené le fommeil , M, 

 Stancari fuppofe que l'état de veille confifte dans une certaine tenfion des 

 fibres cérébrales d'où tous les nerfs tirent leur origine , tenfiou entrete^ 

 nue par une lymphe très-fine qui fe fépare dans Li iubl^ance corticale du 

 cerveau. L'huile de l'opium venant à fe mêler à cette lymphe en rallentic 

 l'e cours , eu la rendant vifqueufi ; les: fibres cérébrales moins tendues , 

 tombent dans le relâchement,; elles ne, peuvent plus rélifter aux battemens 

 des artères , fe laiifent affailJer , & l'animal s'endort. 



Bien des faits paroilfent venir à l'appui du fyftême de M. Stancari \ 

 T°.Tons les phyficiens conviennent que l'adhéùon des fels aux huiles , 

 les rend plus mifcibles dans l'eau ; Se nous avons vu que le fel volatil de 

 l'opium aiguife la vertu foporifique de fon huile, z". Vedelius oblerve 

 que cette action de l'opium exige dans le fujet une certaine quantité de 



