i4i COLLECTION ACADÉMIQUE, 



= iii afTez grande quantité , il arrive que fes molécules foient tellement 



Académie difpofces , ou tellement mêlées avec des parties hétérogènes , que l'ai- 



ç^°" ,, mant ne peut les y découvrir , doit-on être furpris que , dans les au- 



DE très mixtes , ou elles font d une hneUe extrême & unies a une inhnite 



Bologne, d'autres fubftances , elles ne fe manifeftent qu'après l'analyfe de ces 



.corps ? 



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Wi, ,„,„,„ Mais l'hypothefe de M. Lernery tire un nouveau degré de vraifem- 

 i:M01K£S , , ^ ^\ f .1 • r • ri i o i 



blance des obfervations que j ai taites lur les plantes & les autres corps 

 qui naiflent & croilFent auprès des mines de fer. Je penfois que fi les 

 particules ferrugineufes qu'on découvre dans les cendres des mixtes , 

 étoient véritablement formées pat des atomes de fer auparavant exiftans 

 & fimplement réunis parl'adion du feu en molécules plus confidérables , 

 elles dévoient fe trouver en plus grande quantité dans les mixtes des lieux 

 où le fer abonde davantage; & qu'au contraire fi elles n'étoientque lepro- 

 duit du feu & de l'union des parties terreufes , fulfureufes & acides ^ les 

 corps ne dévoient pas en être plus chargés dans un lieu, que dans un autre, 

 ces principes étant vraifemblablement les mêmes quant à la qualité .S: à la 

 quantité dans les mêmes efpeces de mixtes , en quelque endroit de la 

 terre qu'ils fe trouvent. Je donnai donc à un médecin de mes amis , dont 

 j'avois auparavant éprouvé plufieurs fois la prudence & la fidélité , auffi 

 bien que la bienveillance , la commiffion de m'envoyer une alTez grande 

 quantité de cendres de plantes &c d'animaux des environs des mines de 

 fer du terroir deBrelTe , après les avoir fait calciner & préparer de la 

 manière convenable pour les expériences que j'avois en vue. J'eus foin de 

 lui mander qu'il eût l'attention de ne fe fervir , pour couper ou pour faire 

 calciner ces fubftances , ni de coureau , ni d'aucun autre inftrument qui 

 pût y introduire des particules ferrugineufes. 



Je reçus d'abord des cendres de plantes , & féparément des trois claf- 

 fes de végétaux , favoir , des arbres , des arbrilTeaux & des herbes. Les 

 arbres qu'on trouve dans ce pays-là, ne font pas de haute futaie ; mais 

 feulement des noifetiers & d'autres petits arbres , dont l'élévation n'ex- 

 cède pas beaucoup celle des arbrilfeaux. Il ne viennent qu'à la bafe & à 

 la racine des montagnes d'où on tire le fer ; le fommet & le penchant 

 font entièrement pierreux &C nuds , ou feulement parfemés de quelques 

 herbes. Le couteau aimanté me découvrit dans toutes ces cendres , une 

 quantité extraordinaire de particules ferrugineufes , quoiqu'il y en 

 eût davantage dans les cendres des herbes feules ( car j'ai retiouve ici 

 la même proportion , entre les cendres de ces dernières &: celles des 

 plantes plus élevées , que les académiciens françois ont obfervce , & 

 que j'avois déjà obfervé moi-même dans mes autres expériences fur 

 les végétaux. ) Cette quantité fut cependant fi confidérable dans tou- 

 tes , qu'on a peine à comprendre comment des êtres d'une ftruifture 

 fi différente du fer , peuvent fe nourrir & prefque fe compofer d'une 

 fubftance fi peu analogue à leur nature j & comment un métal £ dur 



