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quelques lignes qui s'avancent vers la pointe ont la couleur &: le» 



Académie j^|.|[[^ij^ des perles, ce qui femble juftilîer les foupçons de ceux qui 



Sciences prendroient ce corps pour une vraie perle , étant certain d'ailleurs 



DE qu'on en a quelquefois trouvé de la même forme Se de la même 



Bologne, grolfeur. 



Mais comme je ne favois point dans quel endroit ce corps avoit 



MÉMOIRES <-'f^ trouvé j je ne crus point alors devoir admettre cette opinion. Près 

 de trois ans après , on me porta des montagnes quelques tragmens de 

 cette huitre , des plus gros que l'on put trouver. En les parcourant 

 avec foin , je trouvai par halard fous ma main d'autres corps tout-à- 

 fait femblables à celui que je viens de décrire , à la grolfeur près qui 

 en étoit à peine le quart j d'ailleurs la couleur & l'éclat étoient les 

 mêmes. Mais on les avoit trouvés hors de la coquille & non pas dans 

 fa cavité ; ce qui me fit aulfi-tôt conclure que ce n'étoient pas de véri- 

 tables perles j puifque celles ci font contenues dans l'intérieur du co- 

 quillage , où l'animal eft renfermé. 



Ces corps ne pouvant être regardés comme des perles , il refte donc 

 à en rechercher l'origine. Or mes obfervations me l'ont fait reconnoî- 

 tre d'une manière qui ne laiffe rien à délirer. Les coquillages marins 

 ont été plufieurs fois trouvés altérés & endommagés extérieurement 

 par d'autres animaux marins, favoir, les infeftes j les glands de 

 mer j les pholades & autres qui rongent leur écaille & la creufent pour 

 s'y loger. Par cette érofion , qui quelquefois pénètre jufqu'â l'intérieur , 

 le fuc ou l'humeur qui tranfpire de l'animal 6c qui fert à l'accroilfe- 

 ment du teft , eft fi fort altéré , qu'il forme enfuite ces concrétions 

 pierreufes que l'on nomme perles , on les trouve dans la chair même 

 de l'animal , ou attachées d'un côté à cette chair Se de l'autre à L'é- 

 caille , & elles ont pour l'ordinaire la même couleur & le même éia|ût 

 que le coquillage dans lequel elles font engendrées. Voilà ce qui ar- 

 rive dans les vrais coquillages perliers , favoir , les pinnes marines , les 

 moules & autres , mais , ce que j'ofe avancer, n'a pu arriver dans nos 

 huîtres , lorfqu'elles étoient fous les eaux. En effet , leur écaille étant 

 d'une extrême épallfeur , il n'eft pas pofllble qu'aucun animal marin 

 ait pu la percer en entier & pénétrer alfez avant pour altérer & vicier 

 les parties internes. On voit feulement fa furfice percillée de petits 

 trous ronds ou ovales qui ne reffemblent pas mal à ceux des pholades. 

 Quoique ces trous foient ordinairement vuides , j'en ai portant vu quel- 

 , quefois de plus grands Se ovales remplis d'une matière terreufe en- 



durcie , qui en formoit comme le noyau. Après avoir retiré ce noyau , 

 j'ai reconnu qu'il n'étoit compofé que d'une marne mêlée avec de 

 petits fragmens de coquilles , & qui s'étant pétrifiée avec eux , avoit 

 acquis à-peu-près la même forme que celle qu'avoient les trous avant 

 qu'ils fultent remplis. Leur furface externe paroilfoit comme ftriée & 

 ornée de quelques lignes courbes , brillantes _, qui reflembloient par- 



faicemênc 



