ACADÉMIE DE BOLOGNE. 301 



Attiré par l.i (îiiçiilaritc de ce fpcftacle , il fut curieux de voir fi on avoit^^'^ 

 applique du taffetas rouge fur cette branche , il y porta la main ; mais il Académie 

 fut bien furpris de voir que ces hlamens venoient de la branche même- Sc,£hces 

 11 s'emprelTa aulli-tôt de la faire porter dans mon cabinet , pour être pla- uj 

 cée parmi les plus rares produclions de la nature , &; me demanda fi Bologne. 



c'étoit à ces filamens rouges que les poètes avoient prétendu faire allu- 



(ion , en feignant que le fuccin ou l'ambre avoir été formé des larmes , Mémoires 

 que répandirent fur les bords du fleuve Eridan , aujourdhui le Pô , les 

 (œurs de Phaëton qui furent changées en peupliers , félon ces vers d'Ovide. 



Inde fluunt lacrymt, : Jlillataque foie rigefcunt. 

 De rarnis elecîra novis , qui lucidus amnis 

 Excipit & nurlbus m'utit gejîanda latinis. 



Quoiqu'ils fût déjà depuis long temps qu'une des plus grandes erreurs 

 non feulement des poètes mais même de plufieurs naturaliftes eft d'avoir 

 avancé d.uis leurs écrits que le fuccin fe trouve dans notre Pô , tandis que 

 c'eft un foilile qu'on ne trouve que dans la Prulfe. Mais lailfant toutes 

 ces ficlioas qui n'ont aucun rapport à notre fujer \ il fuffit de remarquer 

 que nous n'avons rien négligé pour découvrir la nature de cette gomme. 

 J'obfervai d'abord que ces hlamens fi fins dont elle eft compofée for- 

 toicnt des petites fentes de l'écorce ; que leur volume augmentoit peu-à- 

 peu pendant quelques jours , & que , dans leurs interftices , il en fortoit 

 d'autres plus épais &c plus larges j qui a leur couleur près , relTemblent 

 affez aux morceaux de gomme adragant qu'on emploie en médecine. Les 

 plus épais & les plus gros de ces filamens avoient à peine la longueur 

 d'une once , & ils étoient entremêlés fi régulièrement avec les plus min- 

 ces dont plufieurs , par leur réunion , s'étendoient au-delà de la longueur 

 de trois onces , qu'il en réfultoit un fpeûacle très-agréable. Je regrette de 

 n'avoir pas pu , à caufe de l'aftion de l'air fur cette gomme , de fa fra- 

 gilité &c de fon extrême moUeire , vous la montrer dans cet état \ je crois 

 cependant que vous pourrez vous former une idée de cet arrangement 

 pour l'infpedlion des échantillons expofés à vos yeux , dont les uns font 

 encore adhérens à l'écorce & les autres en font détachés. Au refte la réfine 

 abondante que fourniifent les bourgeons du peuplier me faifoit penfer 

 que cette matière tiroir auill fon origine du fuc réfineux de cet arbre. 

 Mais ayant approché du feu quelques morceaux de cette gomme filamen- 

 teufe rouge (car c'eft ainli que je crois devoir la nommer ) je m'apperçus 

 qu'elle ne s'enflammoit pas aulîl aifément que les autres réfines & qu'elle 

 n'exhaloit pas non plus une odeur femblable à celle de ces fubftances. Je 

 conjefturai donc aufll- tôt qu'elle appartenoit à la dalfe des gommes pro- 

 prement dites , formées par des fucs mucilagineux. Ce qui me confirma 

 d^ns cette idée , c'eft <jue l'ayaiu fait iul'ufei dans l'eau , elle y fut 



