Î98 COLLECTION ACADÉMIQUE; 



nr ■ ' = excité ma cuiiofité , j'en ouvris tieux des plus gros. Se j'y trouvai 



Académie Jgijx capfules féminales portées chacune lue un calice à cinq feuil- 



^^^ lettes peu différentes de celles des autres Convolvulus. Ayant ouverc 



Sciences q^glq^Je5.^,-,gs de ces capfules qui étoient déjà defféchées & qui me 



Pologne, paroiffoient avoir acquis toute leur maturité, j'y trouvai de petites 



lemences velues, anguleufes , d'un brun pale & très-parfaites. Je fus 



>(■ curieux alors d'ouvru- toutes les autres capfules qui n'étoient point en- 



core mûres j pour vou- ii j y trouverois au moins la Heur encore re- 

 pliée ■ je l'y trouvai effeélivement. Les calices des fleurs naiflTent , com- 

 me je l'ai déjà infmué , dans les boutons feuilles dont j'ai parlé. L'em- 

 brion de la fleur y eft renfermé; ils noirTent peii-à-peu , & contien- 

 nent le piftille étroitement enveloppé dans la fleur fermée. Mais fi 

 on ouvre de force la fleur , qui n'a jamais excédé le volume exprimé en A 

 dans la ficrure , on y découvre le piftille entouré d'étamines furmon- 

 tées par les anteres. Mais c'eft ce qu'on ne peut obferver que lorfque 

 l'ovaire B a acquis la moitié du volume qu'il doit avoir. Lorlqu'eii- 

 fuite celui-ci continue à croître , la fleur ne croît plus avec lui ; elle 

 fe defleche au contraire en diminuant peu-<à-peu de volume , & 

 ne tombe cependant que lorfque l'ovaire D eft parvenu à fa ma- 



turité. 



Ne peiTfez pas , Meflîeurs , que je veuille conclure de mes obler- 

 vations fur cette plante , que les auteurs dont j'ai parlé nous en ont 

 impofé dans la defcription qu'ils -en ont donnée. A dieu ne plaife 

 que je doute de leur bonne foi. Il peut très - bien fe faire qu'à 

 Ceylaii & dans le Malabar j cette plante produife des fleurs qui lor- 

 tent de leurs calices &: s'épanouifTent en plein air , ainfi que les autres 

 Convolvulus. Les métamorphofes qu'on obferve fi fouvent dans les plan- 

 tes me portent à le croire. Ce n'eft donc pas pour déprécier leurs obfer- 

 vations que je vous fais part des miennes , mais feulement pour vous 

 mettre à portée de juger fi l'on peut eu faire quelque ufa^e pour 

 éclaircir certains points qui partagent encore les opinions des bo- 



taniftes. . . , , „ r 



Ceux qui , dans ces derniers tems , ont fait de longues &. profon- 

 des recherches fur les fleurs des plantes , ne s'accordent point entr'eux 

 fur l'ufage des pétales. Le célèbre & clairvoyant Malpighi , notre 

 concitoyen , avoue avec fon ingénuité ordinaire , dans fon anatomie 

 des plantes , qu'il doute fi Us f étales ou feuilles des fleurs font défîmes 

 Amplement à défendre le tendre ovaire de l'ardeur du foleil 5" des injures 

 de l'air , ou s'ils fervent encore à faire fuhir à la matière féminale une 

 élaboration & une préparation ultérieure. Tournefort au contraire avance 

 comme une chofe certaine , dans fon introdudion à la botanique , que 

 i'ufaf: des pétales efi de fournir une nourriture au fruit encore tendre , 

 Se il m-étend même le démontrer par des figures. Vaillant n'eft pas de 

 cet avis dans fon difcours fur les fleurs ; il affure que la nature ne 



