544 COLLECTION ACADÉMIQUE; 



'■ , ne le fût-elle pas par dss matières étrangères , elle a en elle-ttiêmé 



Académie j^ quoi fe falir, même chez les perfonnes les plus foigneufes de la 

 c^.rftrc propreté ; elle eft naturellement & perpétuellement ointe d'une ma- 

 DE tiere febacée j qui fe répand fur toute la lurtace , & qui venant a le 

 Bologne, delfécher quelque part , s'en détache fous fotme de fon. Or ^ j'avois 



déjà remarqué plus d'une fois que cette matière furfuracée fe faifit de 



MÉMOIRES la lumière du jour & la conferve. Cela me fit foupçonner que la ma- 

 tière gralfe & onélueufe dont il s'agit pouvoit également brdler lorf- 

 qu'elle étoit fous une forme febacée , & qu'elle lubrifioit la peau , 

 fans être fenfible à la vue ; d'où je concluois que la peau de l'homrne , 

 lorfqu'il lui arrive de fe montrer pliofphorique , ne brilloit peut-être 

 pas d'une lumière qui lui fût propre , mais d'une lumière étrangère* 

 Ce qui ajoutoit encore un nouveau poids à cette conjefture , c'eft que 

 la lumière s'éteignoit totalement dès que je plongeois les doigts ou la 

 main entière dans l'eau chaude. Mais cette même conjeélure étoit affoi- 

 blie, au contraire , par l'extrême propreté dont la peau étoit ayant l'im- 

 merfion de la main & par le vif éclat de la lumière , laquelle étoit quel- 

 quefois fi vive & fi étendue , qu'il n'écoit guère pollible de l'attribuée 

 à de prérendues ordures qui échapperoient à la vue par leur ténuité. 

 XXXVl. Pendant que mon efprit étoit ainfi fufpendu pat le doute 

 dont je viens de parler ^ le iz décembre de l'année dernière , ma main, 

 qui au jugement de l'autre obfervateur , fe trouvoit par-tout de la plus 

 grande propreté ^ vint à briller d'une lumière plus vive qu'elle ne l'a- 

 voit encore fait. Après avoir été lavée une première & féconde fois , 

 eflTuyée enfuite , Se expofée de nouveau à la lumière du foleil , elle ne 

 perdit point ou que très-peu de fon éclat , ôc le retint même pendant 

 qu'elle étoit encore mouillée. On l'expofoit fouvent , & feche & hu- 

 mide , au foyer d'une lentille , tantôt par le dos , tant par le dedans ou 

 par la paume qui avoir ordinairement refufé de recevoir la lumière ; 

 quelquefois par cette éminence charnue qui eft au-delfous du pouce ; 

 & d'autres fois enfin par les bouts des doigts ; or , toutes ces difterentes 

 patties brillèrent d'un fort grand éclat , Se particulièrement le bout des 

 doigts , celui du pouce fur-tout , ôc cet éclat augmentoit encore lorl- 

 qu'en comprimant fortement ces parties on les rendoit plus dures. Un 

 peut donc conclute de tout cela que les variations de la lumière que 

 j'avois obfervées auparavant étoient l'effet des différens états ou la peau 

 fe trouvoit, & non d'aucune matière étrangère. En effet, j'ai vu quel- 

 quefois difparoître , la lumière , comme je l'ai déjà dit , pat la leuie 

 immerfion de la main dans l'eau chaude , immerlion qm ne pouvoit 

 cependant que ramollir la peau , mais non enlever les ordures , en 

 fuppofant qu'il y en eût ; &c l'on a remarqué effediyement dans une 

 infinité de chofes , que la molleffe eft préjudiciable a la lumière , la- 

 quelle eft favorifée , au contraire , par la fécheieffe. 



XXXVII. Une circonftance de tems favorable ht enfin difparoître 



pour 



