Académie 



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ACADÉMIE DE BOLOGNE. 445 

 M.iis nous voici parvenus à la troifieme clalfe des plantes marines , 

 dans liqiielle on a fait entrer beaucoup de véiitables lithopliytes. Le 

 corail tient le premier rang parmi ces plantes , aulli ne ferons-nous pas Sciences 

 difliculté de nous étendre un peu fur ce qui le regarde , afin d'éclaircir de 

 & de mettre dans un plus ^rand jour les idées de l'auteur fur fon ori- Bologne. 

 gine & fa manière de végéter. Les figures , en aflez grand nombre , 



3u'il en a fait gtaver depuis long-tems , jointes à beaucoup de pièces Mémoires 

 iverfes de corail que nous confervons parmi les curiofites natutelles 

 de l'académie , nous font voir que cette plante s'attache à différentes 

 matières folides , comme pierres , coquilles , olTemens , vafes de terre , 

 6c autres chofes fortuitement tombées dans la mer. M. de Marfigli a 

 voulu qu'on joignît à tout cela une jolie btanche de corail , que nous 

 avons actuellement fous les yeux , & qui au lieu d'être attachée à quel- 

 qu'une des matietes énoncées ci-delfus , l'eft à un morceau d'une lubf- 

 tance métallique , de la nature des pyrites ou des marcallites ; ce qui 

 la rend digne d'occuper une place particulière puifqu'il en réfulte que 

 le corail prend quelquefois nailfance fur les métaux. En outre , de 

 même que le corail le trouve attaché à difFcrens corps , on voit aullî 

 quelquefois des plantes marines recouvrit la furface du corail , témoin 

 l'alcyon dont nous avons parlé plus haut , qui recouvroit entièrement 

 la branche de corail , à laquelle il étoit attaché , ce qui prouve bien 

 que c'étoit l'alcyon qui s'étoit attaché au corail , & non le corail à 

 l'alcyon. 



Et au refte, ce n'eft pas feulement fur des végétaux , fur les dépouilles 

 d'animaux marins, & fur des chofes qui ne fe trouvent qu'accidentel- 

 lement dans la mer , que s'attache le corail ; fes différentes efpeces ou 

 fes variétés , quant à la couleur, fe mêlent quelquefois entr'elles. Nous 

 avons dans le cabinet d'hiftoire naturelle des branches de corail unies 

 enfemble , dont une partie eft rouge & l'autre blanche. Mais comme 

 M. de Marfigli n'avoit jamais vu d'exemple d'un pareil mélange de 

 couleurs , dans les nombreufes pêches du corail auxquelles il s'étoit 

 trouvé j il foupçonna qu'il pourroit bien n'être qu'artificiel , fâchant 

 que le cotail otdinaire , qu'on plonge dans de la cire bouillante , ou 

 dans quelque autre liqueur , qui eft dans le même état , y perd prefque en- 

 tièrement fa rougeur naturelle \ il rouloit cette idée dans fon efprit , 

 lotfqu'alfiftant l'année detniete à une nouvelle pèche de corail , un 

 heureux hafard lui en mit fous les yeux une pièce à deux branches , 

 qui partoient féparément de la même bafe , & dont l'une étoit rouge , 

 & l'autre blanche. Mais rien dans cette découverte ne fit tant de plailîr 

 à fon illuftre auteur , que d'avoir obfervé dans la partie poreufedela 

 branche de corail blanc , les tubercules qui en couvrent circulairement 

 toute la furface, remplis & gonfles d'un fuc laiteux , qui ne diffère en rien 

 de celui qu'il avoir démontré fe trouver dans le corail rouge. Il fiic 

 convaincu dès-lors , qu'il exifte un corail blanc naturel , revêtu de la 



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