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> ' -même écorce poreufe dont il avoit vu fortir plufieurs fois les fleurs du 



AcADEMiEj.j^j.^j[ ^ comme il le rapporte dans fon hifloire delà mer. Vous me 

 Sciences permettrez , Meflieurs , d'entrer dans quelque détail au fujet de ces 



DE fleurs. 

 Bologne. 11 n'eft aucun de nous qui ne fâche , que M. de Matfigli a fouvent 



obfervé , que le corail , ainfi que les plantes terreftres , poufle des 



MÉMOIRES fleurs dont toute fa furface fe trouve embellie , &c qu'il nous en a mis 

 bien des fois fous les yeux des figures très-nettes. Mais pour s'alfurer 

 toujours de plus en plus de la vérité de ce qu'il avoit écrit touchant ces 

 fleurs , il y a environ deux ans qu'il fe rendit encore à Marfeille pour 

 aflifter de nouveau à la pêche du corail , qu'on y fait toutes les années , 

 au mois de juin , avec une quarantaine de barques. 11 eut tout lieu d'en 

 être fansfait ; car en employant la méthode dont il s'étoit déjà fetvi 

 auparavant , c'eft-.î-dire , en plongeant dans un vafe rempli d'eau ma- 

 rine des branches de corail , à l'inftant même qu'on les avoit tirées 

 de la mer , il vit dans le moment fur toute la fuperficie du corail de 

 petites Heurs en forme d'étoile , dont aucune n'échappoit à la vue , 

 îorfqu'on les examinoit , en plaçant honfontalement le vafe entre les 

 yeux (Se la lumière. Pour mettre l'occafion à profit , notre auteur vou- 

 lut voir enfuite , s'il n'y auroit point de communication ou de cir- 

 culatiou entre ces fleurs , ou fi l'on veut , entre l'humeur laiteufe donc 

 . tout le nouveau cor.ail eft rempli. En conféquence , il plongea deux 

 branches de corail récemment tirées de la mer , dans un vafe plein 

 d'eau marine , de façon qu'étant fufpendues à un cordonnet de foie , 

 les pointes de l'une regaidoient le haut , &c celles de l'autre le bas. 

 Dès qu'il eut vu les deux branches entièrement recouvertes de fleurs 

 blanches étoilées , il les retira de l'eau , &c leur fit à chacune , avec des 

 fils de foie , deux ligatures peu diftantes l'une de l'autre , & fortement 

 ferrées , afin d'intercepter la circulation du fuc laiteux , fuppofé qu'il 

 eût quelque mouvement progreflif. Mais les branches remifes dans le 

 vafe, parurent encore, foit entre les ligatures , foit dans tout le refte 

 de leur furface , tout comme elles étoient auparavant , d'où l'auteur a 

 cru pouvoir furement conclure qu'il ne fe faifoit point de circulation 

 d'humeur dans le corail , mais qu'il tiroir de toute parr la nourriture 

 qui lui eft propre des eaux de la mer , ainfi que les autres plantes ma- 

 rines , par les glandes & les véficules dont leur furface eft recouverte, 

 & non par des racines , dont elles font entièrement dépourvues , félon 

 M. de Marfigli , qui le répète plufieurs fois dans fon hiftoire de la 

 mer ; enforte que les plantes marines peuvent mériter à jufte titre le 

 nom de racines par toutes leurs parties, &; leurs racines réciproquement 

 être regardées comme autant de plantes. 



Voilà , Meftieurs , ce que notre illuftre Marfigli penfoit fur la végé- 

 tation des plantes marines , &c fur les fleurs du corail ; mais fi j'ofe 

 dire mon avis fur cette matière , j'avouerai qu'il ne m'a jamais femblâ 



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