44Û COLLECTION ACADÉMIQUE, 



= hgure aux fleurs des plantes cerreftres , puifque j'en ai fouvent fait la 



'^^^j'^'^remarque moi-même , & que j'en ai rendu d'autres témoins ; mais je 



Sciences "°^^ pouvoir douter , avec fondement , que ce fulFent-là de véritables 



DE fleurs , 6c cela pour deux raifons que voici ; i'-'. parce que M. de Mar- 



BoLOGNE. ligli a obfervé ces prétendues fleurs dans les diverfes failons de l'année, 



fivoir , pendant l'hiver & l'été, ijouc comme dans le printems ; & 2". Par 



AlÉMOiREsce qu'à i'inftant où l'on tiroit le corail de l'eau de la mer, les pré- 

 tendues fleurs s'évanouifloient aufli-tôr , & reparoiflôient encore lorf- 

 qu'on le plongeoir derechef dans l'eau , ce qui fait avouer à M. de Mar- 

 figli qu'if n'a jamais pu en examiner la ftrufture dans l'air. Or , qui 

 ne voit combien tout cela s'accorde peu avec la nature des autres 

 fleurs ? 



En outre, comme les prétendues fleurs dont il s'agit ont la figure d'une 

 étoile j ainfi que les pores dont toute la furface du corail paroît re- 

 couverte , en la confidérant au microfcope , comme on peut le voir dans 

 la vingt-cinquième planche, fig. 112, 113 de l'hiftoire de la mer, c'eft 

 encore pour nous une raifon de douter (i la figure étoilée dépend d'au- 

 tre choie que de la difpofition des lames du corail , ëc la couleur blan- 

 che du fuc laiteux ^ dont tout le corail regorge lorfqu'il eft récemment 

 tiré de la mer. En effet , puifque les pores d'où il tranfude ont une 

 figure étoilée , où eft la merveille qu'il paroilfe lui-même fous cette fi- 

 gure aux yeux de l'obfervateur ? Ces raifons , & bien d'autres encore, 

 que je palFe maintenant fous filence pour abréger , m'ont toujours fait 

 croire que les prétendues fleurs du corail ne fonr probablement que le 

 fuc laiteux lui-même qui prend la figure des pores par où il paffe ; car Ci 

 nous accordons aux écrits de notre auteur la foi qu'on ne pourroit leur 

 refufer fans injuftice , toutes les plantes pierreufes au moment où on 

 les tire de la mer , abondent en un fuc laiteux qu'on voit s'échapper prin- 

 cipalement par leurs pores. Nous penfons que quand ce fuc ou cette 

 liqueur a acquis fa perfeâion , elle s'attache , dès qu'elle eft fortie des 

 pores par où elle tranfude , à tous les corps qui fe trouvent à fa portée, 

 où, confervant fa nature , elle donne naiflance à de nouvelles plantes de 

 la même efpece , fans l'intervention , du moins fenfibie j d'aucune fe- 

 mence folide , femblable à celles des plantes terreftres ; car on en a 

 vainement cherché jufqu'ici , dans les lithophytes ou les plantes pier- 

 reufes , & dans le corail même. Cette opinion , déjà embraflee par 

 Elufieurs phyficiens , eft fufïifamment confirmée par un grand nom- 

 re de pièces de corail dépofces dans la falle d'hiftoire naturelle de 

 l'inftitut. 



Avant de terminer ce que j'avois à dire touchant la végétation du 

 corail , je ne peux me difpenfer d'avertir que M. de Marfigli eft tom- 

 bé dans une méprife , lorfqu'il a écrit 8c fait graver dans fon hiftoire 

 de la mer (PI. XXll. Fig. 105 & 106 ) que le corail eft difpofé dans la 

 mer de façon que fa bafe regarde la furface des eaux , di les exttêmi- 



