PRÉFACE. xxvij 



En détaillant ainfi les défauts des obfervations, nous avons 

 fait fentir afTez les conditions qu'elles exigeroient de la part des 

 obfervateurs, pour qu'elles puflent contribuer aux progrès de la 

 Médecine, & fervirde bafe à la vraie théorie de cet art. Mais , 

 comme l'a déjà remarqué Baglivi (/■), des obfervations faites 

 fur le plan que nous defirons, en auffi grand nombre qu'il en 

 faudroit pour affeoir une théorie , ne peuvent être l'ouvrage d'un 

 feul homme , ni d'un petit nombre de médecins difperfés , que 

 rien n'anime à ce genre de travail , détournés par leurs affaires , 

 diftraits par leurs plaifirs , emportés par le tourbillon des vifites 

 & d'une pratique nombreufe qui va toujours croiffant. Ce ne 

 peut être que le fruit des travaux réunis de plufieurs fociétés oit 

 académies de médecins , animées par l'émulation , encouragées 

 par les Souverains , excitées tout-à-la-fois par l'amour du bien 

 public & par l'efpoir de la confidération & de la récompenfe. 

 C'eft ainfi que les Académiciens de Florence , aflemblés fous les 

 aufpices du Grand Duc, réuniffoient leurs lumières & leurs tra- 

 vaux , pour contribuer à l'avancement de la phyfique expérimen- 

 tale , & invitaient les fçavans des autres pays à former de pareilles 

 fociétés & à entrer avec eux en correfpondance. Dans ces fociétés 

 médicinales , les uns s'occuperoient à lire , à raffembler , à mettre 

 en ordre les obfervations déjà faites ; les autres feroient chargés 

 du foin de les répéter fie d'en faire de nouvelles. Parmi ces 

 derniers , il feroit néceiTaire qu'un certain nombre d'obfervateurs 

 s'attachât à un feul 6; même genre de maladies; ce feroit le vrai 

 moyen de parvenir à la théorie sûre de chaque maladie en parti- 

 culier, ôc conféquemment à la théorie générale de la Médecine; 

 Il ne faut pas croire qu'on fut dilpenfé pour cela de poffider l'en- 

 femble des connoiffances qui forment un bon médecin : il ne 

 feroit pas polnble de traiter méthodiquement une feule maladie 

 fans connoître tout ce qui a rapport à l'art de guérir en général. 

 Bien dis gens pourroient s'imaginer que les médecins des hôpi- 



(r) Bagliv. Prax. medic. Iib. i, cap. 4. 



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