PRÉFACE. xxv 



contes ridicules qu'ils vouloient faire pafler pour vrais. On trouve 

 dans les mémoires de M. l'abbé d'Artigny {q) le détail circonf- 

 tancié de l'hiftoire d'une jeune champenoife, qui vers la fin du 

 fiecle dernier , fous l'apparence de la fimplicité & de l'innocence , 

 fçut mettre en œuvre tout ce que le fanatifme joint à la fourberie 

 peut produire de plus merveilleux pour éblouir & tromper le 

 vulgaire ; & ce qui eft plus étonnant encore, elle vint à bout 

 d'en impofer pendant onze ans à plufieurs médecins qui s'épui- 

 ferent en raifonnemens pour expliquer une abftinence dont ils 

 auroient dû s'aflurer mieux. Sans l'épreuve que fit l'Évêque de 

 Troie pour démarquer cette jeune fourbe , on auroit encore 

 ajouté cette belle obfervation à celles que Schenckius & les autres 

 compilateurs ont con r acrées à la poftérité. Cette hifloire a fon 

 pendant dans les Actes de Copenhague. Bartholin rapporte de 

 bonne foi dans un volume de ces actes une pareille abftinence, 

 dont la fourberie fe trouve dévoilée dans un des volumes fuivans. 

 Sans aller fi loin , n'avons-nous pas vu un facétieux donner au 

 public, fous le nom deDalempazius , des découvertes microfeo- 

 piques & intriguer la république des Lettres par ces découvertes 

 imaginaires? N'a-t-on pas réchauffé dans plufieurs journaux des 

 hiftoriettes abfurdes qu'on propofoit à expliquer aux fçavans, & 

 n'y a-t-il pas eu des phyficiens qui , en fe donnant la torture pour 

 rendre raifon de ces faits imaginaires , ont apprêté à rire aux 

 plaifans? N'a-t-on pas imprimé dans deux Mercures de l'année 

 172J une hiftoire d'un payfen qui s'étoit taillé lui-même au haut- 

 appareil, hiftoire qui, lorfque les juges du lieu voulurent la vérifier 

 à la follicitation de .AI Morand , fe trouva faufle dans toutes fes 

 circonftances ? Tout Paris n'a-t-il pas couru en foule il y a quel- 

 ques années pour voir une petite fille de huit ans qu'on faifoit 

 pafler pour greffe ? On en a vu ou cru voir tous les fignes exté- 

 rieurs : on a imprimé en forme de relation tous les détails du viol, 

 de la grofiene, de l'accouchement, de l'opération céfarienne: 



(.j) Mémoires de litterat. tora. j, art. y y. 



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