PRÉFACE. xîij 



avant de chercher à la réfoudre , il faut définir les termes. 



On emploie fouvent le mot de théorie par oppoficion à celui 

 de pratique , comme quand on dit, il faut étudier la théorie d'un 

 art avant de le pratiquer ; tel pofTéde bien la théorie , qui eft 

 fort embaraffé dans la pratique ; la théoiie de plufieurs arts eft 

 agréable , mais la pratique en eft difficile , éCc. Dans ce fens la 

 Médecine a certainement fa théorie comme tous les autres arts ; 

 c'eft-à-dire , qu'il y a une méthode à fuivre pour fe mettre en 

 état de l'exercer. Cette méthode confifte dans l'étude prélimi- 

 naire de la ftrutture, de la ficuation & de la correfpondancc 

 mutuelle de toutes les parties du corps humain, afin de connoître 

 le fiege des maladies ; de i'ufage & des fonctions de ces parties, 

 pour fçavoir en quoi confiftent leur dérangement & leur Jéfion ; 

 des moyens de conferver ces fonctions dans leur intégrité, pour 

 éloigner & prévenir les maladies & pour reculer les limites de 

 la vieillefle & de la mort ; des fignes qui fervent à faire connoî- 

 tre que ces fondions font dérangées, & de ceux qui annoncent 

 les événemens funeftes ou falutaires ; des inftrumens que l'art 

 emploie pourr.tabiir ces fo. (Etions léfées ; de la manière d'agir 

 de ces inftrumens curatifs fur le corps humain, de leurs princi- 

 pes , enfin delà préparation qu'ils exigent pour être mis en ufage. 

 L'enfemble de toutes ces connoifiances qui fe puifent dans là 

 phyfique , l'anatomie , la phyfiologie, l'hygiène, la fémiotique, la 

 pathologie, la thérapeutique, l 'hiftoire naturelle, la botanique, 

 la chymie & la pharmacie, forme le théoricien dans le fens vul- 

 gaire & fuivant l'acception la plus ordinaire du mot de Théorie. 

 2°. Ce mot fe prend aufli quelquefois fimplement pour fpécula- 

 tion fuivant le fens étymologique ( 6=&>pi'a fignifiant proprement 

 contemplation ,fpéculation). Ainfi on dit qu'il y a dans la Méde- 

 cine la partie théorique ou fpéculative , & la partie active ou 

 pratique. La première confifte dans l'obfervation des fignes qui 

 font connoître clairement & diliinctement la nature des maladies, 

 leurs caufes, leurs effets, leurs accidens , leur marche , leur te> 



