PRÉFACE. xhij 



ne puifient adopter , & que les fciences même les plus réelles 

 ont leurs chimères. Eft-il de quelque utilité d'en conferver la 

 mémoire , ou ne feroit-il pas plus avantageux qu'elles demeu- 

 ra/lent enfevelies dans un profond oubli, comme fi elles n'euflent 

 jamais exifté ? Ne pourroit-on pas au moins les-réferver pour un 

 autre ouvrage où l'on raflembleroit, où Ton configneroit les 

 monumens des écarts de l'efprit humain. Que de connoiflances 

 prétendues , que d'opinions qui ont eu vogue , que de fyftêmes 

 qui ont joui pendant longtemps d'une réputation ufurpée, que 

 de fciences même tout entières , fans compter la magie & la ca- 

 bale, grofllroient ce recueil également inftru&ifôc curieux! Ces 

 erreurs, ces écarts, font en métaphyfique, fi je ne me trompe, 

 ce que font les monftres dans l'ordre phyfique , ce que font hs 

 crimes dans Tordre moral , c'efl- à-dire des productions monftrueu- 

 fes de l'efprit , qui comme celles du cœur humilient & dégradent, 

 fi l'on veut, l'humanité, mais qui n'en doivent pas moins être 

 confervées dans l'hiftoire littéraire, ainfi que les crimes illuftres 

 dans Ihiftoire civile. Les monftres phyfiques font les feuls qui 

 entrent dans le plan de notre Collection , qui embrafie l'hiftoire 

 naturelle dans toute fon étendue (k). 



Il eft aifé de juger à préfent combien notre travail eft au- 

 deflus d'une fimple traduction & des compilations ordinaires. Si 

 on jette les yeux fur les originaux , on verra combien il faut de 

 patience ôc de foins pour tirer d'une pareille mine le peu d'or 

 qu'elle contient , & pour le féparer des matières étrangères. De 

 quatre cens cinq obfervations relatives à la Médecine que con- 

 tiennent les cinq volumes des Aêtes de Copenhague ; je n'en ai 

 pas trouvé trois cens qui méritaflent d'être traduites & confer- 

 vées. Encore a-t-il fallu les abréger, les élaguer , en retrancher 

 les hors d'oeuvre inutiles, les mauvais raifonnemens & l'étalage 



(le) Mifftc flanù faciendt [tint omnes narrationet fuperftitiofa (non dico tr^ J .i- 

 gi)Js). . .. Ac.amui tmm Philofuphiî infantiam , lui kijhrianaturalis primant vrsbet 

 mammam , fabulis anilibus aÇfuefurc. Eaco , Verul. Parafe, adhiit. nat. 



