ACADÉMIQUE. 57 



Tn A N S A C T. 



EXTRAIT D'UNE LETTRE DU DOCTEUR Antoine Pbilosomh* 



LeeweNHOECK de Delft , fur la texture des mufcLes , fur la digeflion N°.iji. Art. 



G* Car le mouvement du [ans. dans la fièvre (a ). '*• 



J J ° Année iCZ}. 



EN difTéquant une grenouille , je remarquai une veine de !a grof- 

 feur d'un de mes cheveux ; ayant fait fortir tout le fang qui y 

 étoit contenu , je vis que la tunique de ce conduit reffembloit fort 

 à la peau de la grenouille. Cette tunique étoit compofée de filaments 

 tournés en fpirale à pas ferrés & contigus dans tous leurs points; & fur 

 cela je fis la réflexion fuivante : s'il y a dans le corps humain des vaif- 

 feaux capillaires mille fois plus petits que cette veine, quelle doit être 

 la fineflê des filaments dont ils font compofés, & combien de cas où ces 

 filaments feront facilement féparés les uns des autres par l'effort de la cir- 

 culation accélérée, tk où ils donneront paffage au fang ? Je fus confirmé 

 dans cette penfée , lorfque , regardant à travets cette tunique , je vis le jour 

 comme au travers d'un tiffu de crin : delà , on peut aifément concevoir 

 la manière dont fe forment les éréfypelss , les tumeurs rouges & la petite- 

 vérole ; peut-être même le fang a-t-il un pafïàge naturel entre ces interfa- 

 ces pour nourrir quelques parties du corps. 



J'ai examiné un desmufcles de la jambe poftérieure d'une grenouille; il 

 étoit compote de filaments , lefquels étoient compofés eux-mêmes d'une 

 multitude d'autres filaments plus petits;mais ces filaments étoient environnés 

 d'un grand nombre d'anneaux, comme j'en ai vu depuis dans uneportion du 

 péritoine prife auprès de la jambe poftérieure d'un agneau, & encore, mais 

 en plus petit nombre , dans les mufcles du bœuf, de la mouche , du cou- 

 fîn , de la puce & du poux. 



Par la frru&ure de ces filaments, j'explique d'une manière qui me pa- 

 roît fatisfaifante , non-feulement pourquoi les membres peuvent refter 

 plies, les mufcles étant en repos, mais encore pourquoi nous pouvons 

 marcher plus long- temps que nous ne pouvons demeurer debout; pourquoi 

 lorfque nous marchons, nos bras , au lieu de refter perpendiculaires à 

 l'horifon , vont & viennent alternativement en avant & en arrière ; car, 

 s'ils reftoient perpendiculaires à l'horifon , certains mufcles feroient trop 

 étendus , & leurs antagoniftes trop peu , ce qui efr. contraire à la confîitution 

 des mufcles; c'eft encore parla même raifon que ,lorlque nous demeurons 

 long-temps debout, notre corps ne porte pas toujours également fur les 

 deux jambes en même temps , mais alternativement fur chacune , tandis 

 que l'autre ne porte que fur la pointe du pied , & laifle repofer fes muf- 

 cles. 



J'ai dit , dans ma lettre du 3 mars précédent , que j'avois été furpris de 

 la forme ondoyante que j'avois remarquée dans quelques uns des anneaux 

 de ces filamens mufculaires , foit des quadrupèdes , foit des poiffms ; mais 

 je reviens de ma furprife, en confidérant que ces anneaux peuvent perdre 



(17) J'ai renvoyé le commencement de cette lettre à la ckfle dHilloire naturelle, 

 à laquelle elle a plus de rapport qu'à la Médecine, (Z) 



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