viij PRÉFACE. 



On ne doit pas être étonné fi toutes ces théories imaginées 

 par différens chefs de fedes , fe font écroulées fucceffivement , 

 puifqu'elles n'étoient appuyées que fur des hypothèfes évidem- 

 ment fauffes ou incertaines ; il doit bien plutôt paroître furpre- 

 nant qu'on les ait adoptées , lorfqu'on penfe qu'elles font toutes 

 non feulement : «utiles & infurfifantes pour rendre raifon des 

 phénomènes , mais encore très-dangereufes dans la pratique de 

 la Médecine. Mon objet n'eft point de faire ici une longue énu- 

 mération de ces différentes hypothèfes pour en prouver la fauifeté 

 ou l'incertitude. Ce feroit reffufciter des chimères pour avoir le 

 plaifir de les combattre. On conviendra affez volontiers que 

 toutes celles qui ont précédé la découverte de la circulation du 

 fang, ne pouvoient être vraies, n'ayant point pour bafe une con- 

 noiffance qui eft l'une des clefs de l'œconomie animale. Sans 

 parler des fectes qui ont dominé avant Galien , & qui fe font 

 tues devant lui , je demande quel degré de certitude & de 

 lumière on pouvoit efpérer de la doctrine de Galien , doctrine 

 fi accueillie , qui a régné fi longtemps & fi tyranniquement dans 

 les écoles. Quatre élémens , quatre qualités, quatre facultés, 

 quatre humeurs , quatre tempéramens, quatre intempéries, tout 

 cela eft bien imaginé & bien fymétriquement arrangé par les 

 Galéniftes pour expliquer fans de grands efforts les caufes des 

 maladies & les vertus des médicamens. Mais la nature marche- 

 t-elle ainfi par nombres ronds & par mefures précifes ? N'y a-t-il 

 pas une infinité de nuances & de gradations dans l'état de fanté 

 & dans l'état de maladie. Tel degré de froid , de chaud ,' de kc , 

 ou d'humide qu'un individu peut fupporter fuffiroit pour rendre 

 un autre malade. Cave ne nimis hxc temperamenta ad J'y flematis 

 modum dtfiniantur . quce in naturâ , non quatuor, aut oclo , fed 



fous diffcrensnoms? Et tout rccemment n'a-t-on pas entrepris de faire de à l'éle£tri- 

 cite' le principal reifort de l'œconomie animale? Il en fera de même de toutes les 

 découvertes phyfiques. L'envie de tout ge'ne'ralifer , de tout fimplifïer , de rendre 

 raifon de tout par une même caufe , fera toujours faifir avidement chaque nouveau 

 phénomène pour en faire un infiniment univerfel. 



injiiùtis 



