PRÉFACE. v 



l'exercent , vient de ce que ceux qui pratiquent , n'écrivent point. 

 Je remarque que de tout temps, fi on en excepte Hippocrate 

 & un très-petit nombre de modernes qui ont marché fur fes 

 traces , les médecins qui par une longue pratique ont acquis le 

 plus d'expériences & de lumières, font ceux qui ont le moins 

 donné d'ouvrages & qui ont le moins contribué à enrichir les 

 fades de la Médecine. Contens de s'être inftruits eux-mêmes en 

 obfervant, ils ne fe . donnent pas la peine de recueillir leurs 

 obfervations pour communiquer leurs lumières aux autres : leurs 

 fuccès & leurs fautes font également perdus pour ceux qui vien- 

 nent après , & il ne tient pas à eux nue l'art ne meure avec l'ar- 

 tifte. Ce n'eft point ici le lieu de rechercher les motifs d'une 

 telle conduite , il m'en bien plus doux de rendre juftice au petit 

 nombre de ceux qui aiment affez les hommes pour fe con- 

 facrer entièrement à leur bien-être , & pour employer la moitié 

 de leur temps à les foulager, & l'autre à les inftruire. Telle 

 feroitla vraie méthode de perfectionner l'art de guérir , mais mé- 

 thode difficile & de toutes parts environnée d inconvéniens. Si 

 un praticien fe borne à un petit nombre de vifites , afin d'avoir 

 le loifir d'obferver , de lire , de comparer ce qu'il lit avec ce 

 qu'il voit , enfin d'écrire pour faire part au public de fes con- 

 noiflances acquifes , il eft à craindre que fon expérience ne foit 

 trop limitée , trop étroite pour qu'on en puiffe tirer aucun réful- 

 tat général, aucun aphorifme utile; fi au contraire il embrafie 

 une pratique très-étendue, les foins continuels qu'il doit à fes 

 malades , le tiennent fans cefle en mouvement ; il apperçoit , 

 il entrevoit la vérité , mais ce n'eft qu'en pafiant ; il acquiert le 

 coup d'œil , le tact , & fi je puis parler ainfi , l'inftinét du méde- 

 cin , mais rarement il aura le temps & furtout le repos de l'ame 

 & la liberté d efprit fi néceftaires pour compofer & pour écrire : 

 de là cette tâche tombe naturellement aux jeunes médecins peu 

 employés & qui n'ont encore rien de mieux à faire ; c'eft même 

 l'étiquette en certains pays : un tel fait des livres , /'/ ne voit 



