DE L'ÉDITEUR. xix 



autrefois exiftent actuellement : mais s'il eft un moyen de pro- 

 duire des efpeces nouvelles, ou de fondre plufieurs cfpeces an- 

 ciennes en une feule, c'eft cet art de faire des monftres : c'eft 

 par cet art que l'homme pourroit augmenter fa puiftance fur les 

 individus , & étendre fon empire jufques fur les efpeces ; & com- 

 ment acquérir cet art, finon en obfervant, en comparant, en 

 réunifiant fous un feul point de vue tous les monftres, en tâchant 

 de découvrir dans ce cahos d'irrégularités apparentes la loi 

 cachée qui dirige tout ce défordre ; & profitant de la connoifiance 

 de cette loi pour perpétuer les irrégularités avantageufes , 

 détruire à la fource les irrégularités nuifibles , 6c perfectionner 

 non-feulement l'efpece humaine , mais encore toutes les races 

 d'animaux que l'efpece humaine employé à fes befoins ou à fes 

 plaifirs. Il eft donc à fouhaiter non-feulement que toutes les 

 defcriptions de monftres foient raflemblées , mais encore que 

 tous les monftres foient décrits, & fur-tout qu'ils foient décrits 

 par des Philofophes. 



Si parmi les fingularités dont nous avons fait ufage , il s'en 

 trouve quelques-unes d'incroyables , ou même qui paroiflent 

 abfurdes , tout Le£teur équitable ne nous l'imputera point. Nous 

 n'avons pas dû prendre notre opinion pour règle dans le choix 

 des faits , mais donner tous ceux qui ont pour garants des Obfer- 

 vateurs dignes de foi ; c'eft la règle que nous avons fuivie & que 

 nous fuivrons toujours, perfuadés qu'il eft téméraire de juger de 

 ce qui eft, d'après ce que l'on conçoit poffible. Au contraire, 

 en Hiftoire Naturelle comme en Phyfique, ce qui eft, & non ce 

 que l'on conçoit , eft la véritable mefure du pofljble , & l'on ne 



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