DE L È D I T E U R. xvi j 



mêlé à l'expofition de ces faits , & fur ces infidélités fubtiles , 

 involontaires , qui coulent imperceptiblement de la plume de 

 tout hiftorien, même de l'hiftorien delà nature , lorfqu : il a la 

 tête préoccupée d'une opinion. Or , pour dégager un fait de tout 

 ce que l'opinion peut y mêler d'arbitraire & d'incertain , ne 

 faut-il pas qu'il foit vu & revu par différentes perfonnes , en 

 différents pays, en différents temps & fous des afpeds différents; 

 & qu'un recueil tel que celui-ci raffemble toutes ces obferva- 

 tions dans un feul corps, afin qu'elles fe confirment, s'éclairent 

 & fe rectifient mutuellement. 



Peut-être auflï me reprochera-t-on le trop grand nombre de 

 monftres : il eft vrai que je n'en ai pas omis un feul qui fût bien 

 conftaté, quoique je n'ignoraffe pas que des perfonnes très-fen- 

 fées ont regardé comme inutile cette foule de monftres des pre- 

 miers volumes : mais je fupplie ces perfonnes de pefer mûrement 

 les motifs que j'ai eus de m'écarter en ce point de leur opinion. 



J'avoue que c'eft un grand abus dans l'obfervation de la nature 

 de négliger les phénomènes communs & journaliers pour ne s'at- 

 tacher qu'aux phénomènes rares, par cela feul qu'ils font rares 

 & qu'ds ne reffemblent pas à ce qu'on voit tous les jours ; j'avoue 

 même qu'une telle difpofition dans un obfervateur, peut être 

 comparée à l'imbécille curiofité du vulgaire, qui ne faifant nulle 

 attention aux merveilles de l'art & de la nature, dont il eft envi- 

 ronné, fe raffemble en foule autour de tout objet nouveau, fou- 

 vent rebutant & quelquefois affreux, qu'il voit pour la première 

 fois. Mais fi la curiofité mal-entendue des fingularitésÔc, fi l'on 

 veut, des raonftruofités de la nature, égare l'obfervateur, l'exa- 



